II. Geschichtlicher Ueberblick. 77 



konnten natürlich um so weniger ausbleiben, je geringer die Thätigkeit 

 war, die der Congress ihnen gegenüber entfaltete. Schon 1779 wurde 

 das vom Congress ausgegebene Papiergeld nur zu Vioo seines Nennwerthes 

 genommen und trotz aller schönen Worte war am Ende des Krieges und 

 noch vor Friedensschluss der Bankerott da. Die Ausrüstung und Ver- 

 pflegung der Armee war eben so ungenügend, als ihre Zahl unter derjenigen 

 blieb, die der Congress verordnete. Gewöhnlich war nur Vs der Soll- 

 stärke wirklich vorhanden. Selbst Aufruhr und Verrath blieben am Ende 

 der Armee nicht erspart. Man versteht bei solcher Schwäche die Un- 

 thätigkeit, in der die amerikanischen Generale sich hielten, und die 

 daraus folgende, im Vergleich zu den ins Spiel kommenden Kräften über- 

 mässig lange Dauer des Krieges. Die Hauptsache war indessen auf 

 amerikanischer Seite vorhanden: energische und richtig urtheilende Männer, 

 welche die oftmals schwankende Sache ihres Landes endlich zu einem 

 glücklichen Ende zu führen wussten und damit den kommenden Ge- 

 schlechtern das unschätzbare Geschenk der Erinnerung an eine grosse, 

 glücklich bestandene Prüfungszeit hinterliessen. 



VI. Die Jahre unmittelbar nach dem Krieg, 1784 — 87 oder 88, sind 

 dafür sicherlich die trübsten und unerfreulichsten in der Geschichte der 

 V. St. Mit den unvermeidlichen Nachwehen des Krieges verband sich 

 die politische Unerfahrenheit und der kleine Sondergeist Vieler, die beim 

 Abgang der grossen Vorkämpfer sich in die politische Atena gedrängt 

 hatten. Die Masse der Bevölkerung kannte nur ihren jeweiligen Staat, 

 den, in dem sie wohnte, und der schon vor der Unabhängigkeit die ein- 

 zige Form gewesen war, in deren Rahmen ihr öffentliches Leben, soweit 

 es über die Gemeinde hinausging, sich ausschliesslich abspielte. Die ein- 

 zige Aenderung, die nun an ihr eingetreten war, war die wohlthätige der 

 Entfernung der englischen Beamten und die Abwerfung gewisser Abgaben. 

 Im Uebrigen war das Meiste : Grenzen, Hauptstädte, Gesetz, Recht, sogar 

 viele Organe der Regierung und Verwaltung dieselben geblieben. Man 

 schien damit zufrieden sein zu können, zumal die Wechselfälle des sieben- 

 jährigen Unabhängigkeitskrieges ermüdet hatten. Es ist auch zu erwägen, 

 dass das Volk der V. St. zu dieser Zeit ein armes und weitzerstreutes 

 war, dem es an der Menge der Berührungspunkte fehlte, die erforderlich 

 waren, um es rascher in ein Ganzes zu verschmelzen. Die Bundes- 

 regierung, welche man sich gegeben, war fern und neu, man betrachtete 

 sie als ein unentbehrliches Werkzeug, solange es galt den gemeinsamen 

 Krieg gegen England zu führen; aber es würde mehr politischen Fern- 

 blick erfordert haben, als damals in der Masse der Politiker zu finden 

 war, um die Nothwendigkeit ihres nicht bloss gesicherten, sondern auch 

 starken und wirkungsfähigen Bestandes in friedlichen Zeiten einzusehen. 

 „Mit der Bundesregierung war in dem Bewusstsein des Volkes sozusagen 

 gar kein unmittelbarer Begriff verbunden. Die Bundesregierung war ein 



