118 III. Die Indianer. 



des Wigwam hervorzutreten. Die wenigen unter ilmen, welche die 

 Geschichte nennt, sind ausserordentliche Erscheinungen, die aller- 

 dings erkennen lassen, dass grosse und edle Eigenschaften in 

 indianischen Frauen leben können. Man hat Beispiele von Frauen- 

 herrschaft und nicht bei allen Stämmen waren die Frauen von den 

 Versammlungen der Männer ausgeschlossen. Aber im Ganzen ist 

 die Frau des Indianers doch sogar mit Strenge hinausverwiesen 

 aus jeder höheren Lebenssphäre und die gemeinen Arbeiten des 

 täglichen Bedarfes sind ausschliesslich ihr zugewiesen. Gerade diese 

 niedere Stellung des Weibes gehört zu den durchgehendsten Zügen 

 im Charakterbild der nord amerikanischen Indianer. Das Weib 

 ist die Dienerin des Mannes: das zieht sich durch ihr ganzes 

 Leben. Schon das weibliche Kind ist minder geachtet als das 

 männliche. Das Leben hat für sie nur Eine Zeit der Blüthe, die 

 Zeit der beginnenden Jungfrauschaft, zu der sie gefreit wird. Von 

 da an aber geht ihre Lebenslinie rasch abwärts. Die Trauungs- 

 ceremonien sind meist kurz und nicht übermässig feierlich. Auf 

 die Erhaltung der Keuschheit einer Jungfrau scheint kein grosser 

 Werth gelegt zu werden, aber die Treue in der Ehe wird vom 

 Weibe in der Regel gefordert. Die Scheidung ist eben so leicht 

 und mit wenigen Formen verknüpft wie die Ehelichung. Nahe Blut- 

 verwandschaft verhindert bei den meisten Stämmen die Ehe nicht. 

 Polygamie ist allgemein, insoweit sie sich nicht durch die geringe 

 Zahl der Weiber oder durch die Schwierigkeit ihrer Ernährung 

 von selbst verbietet, selbst von Weibergemeinschaft wird berichtet. 

 In früheren kriegerischen Zeiten scheint Mädchenraub eine ihrer 

 Hauptquellen gebildet zu haben. Das Anbieten von Weibern gehörte 

 bei vielen Stämmen zur Gastfreundschaft. Unnatürliche Laster sind 

 weit verbreitet. Die Erbfolge ging wie bei vielen anderen Völkern, 

 die auf derselben niederen Stufe des Familienlebens stehen, der 

 mütterlichen Seite nach. 



Man erkennt in der Auffassung der Familie und der 

 Stellung des Weibes eine Seite des Charakters des Indianers, 

 welche nichts von dem Grossen und Erfreulichen zeigt, das er im 

 streitenden oder friedlichen Verkehr mit Männern an den Tag legt, 

 das aber der allgemeinen Vorstellung, die wir uns nach diesen 



