120 ni. Die Indianer. 



Die Regierung der Indianerstämme geschah in den meisten 

 Fällen durch Häuptlinge, deren Würde erblich war. Wahlhäupt- 

 linge werden nur selten erwähnt. Häuptlinge untergeordneterer Art 

 bildeten eine Art erblichen Adels, der entweder gleich allen Gliedern 

 des Stammes dem herrschenden Haupte unterthan oder in Gestalt 

 eines Käthes an der Regierung betheiligt war. Einige politische 

 Organisationen höherer Art bestanden vor der Zeit der ersten 

 europäischen Einwanderungen und kämpften zum Theil noch gegen 

 dieselben. Die einzige, welche von längerer Dauer war, gleichzeitig, 

 allem Anscheine nach, die vollkommenste unter ihnen, war die 

 der 5 (später der 6) Stämme oder der Irokesen (s. u.), welche 

 sich durch einen Bundesrath von 50 Häuptlingen regierten, und an 

 deren Spitze ein Oberhaupt und ein Oberfeldherr standen. Uebrigens 

 sind die meisten Indianerstämme von jeher zu gering an Zahl ge- 

 wesen, um einer complicirten Regierungsmaschine zu bedürfen 

 oder eine solche auch nur entwickeln zu können. Innerhalb der 

 Stämme gab es Geschlechter, die häufig irgend ein Thier (Totem 

 bei den Algonkins genannt) gewissermassen zum Wappen, gleich- 

 zeitig aber auch als unterscheidenden Namen besassen. Einige der 

 charakteristischsten und bekanntesten Sitten der Indianer, wie das 

 imponirende ernste Ceremoniell, die feierlichen Reden, das Herum- 

 gehenlassen der Tabakspfeife, der Austausch von Wampums (d. h. 

 aufgereihten Muscheln, die gleichzeitig Schmuck, Geld und Ehren- 

 zeichen waren) traten in den Verhandlungen der Häuptlinge und 

 Räthe hervor, und es sind vorzüglich die Reden, die mit ihrem 

 bilderreichen, oft schlagenden Ausdruck die Europäer in Erstaunen 

 gesetzt haben. Kriege beschäftigten diese Räthe wohl in den 

 früheren Jahrhunderten am meisten. Sie wurden in bestimmten 

 Formen erklärt, sofern es nicht bloss Streifzüge oder Ueberfälle 

 in Folge un verjährter Fehden sein sollten. Ebenso wurde der 

 Friede durch bestimmte Formen (Begraben der Streitäxte, Aus- 

 tausch von Wampums, gemeinsames Rauchen der Friedenspfeife) 

 besiegelt. Die Kämpfe hatten den Charakter von kleinen Guerilla- 

 kriegen. Rasche Züge, oft von Hunderten von Meilen, Ueberlistungen, 

 Ueberfälle, Belagerung einzelner Dörfer oder Hütten, fast niemals 



