III. Die Indianer. 121 



offene Feld schlachten mächten ihr Wesen aus. Menschenleben 

 wurden im Kriege nur geschont, wenn man sie behufs der gräss- 

 lichen Art von Triumph, welcher in ihrer öffentlichen Zutode- 

 quälung bestand, oder für die Sklaverei aufbewahren wollte. Mit 

 der Annahme, dass die Geister der erschlagenen Genossen beruhigt 

 werden müssten, spielt diese grausame Sitte in das religiöse Gebiet 

 hinüber. Auch der Cannibalismus, der sich ihr verband, hat wahr- 

 scheinlich in abergläubischen Vorstellungen seine Wurzel, denn es 

 war vorzüglich das Herz des Feindes, der Sitz seiner Tapferkeit, 

 das man verzehrte. 



Die religiösen Vorstellungen der Indianer sind uns sehr 

 unklar überliefert. Das Allgemeinste und Sicherste am indianischen 

 Glauben, was überall wiederkehrt, ist die Verehrung böser Geister, 

 die mild zu stimmen man Opfer bringt, und des Schutzgeistes, der 

 den Einzelnen durchs Leben geleitet. Viel ferner steht der Grosse 

 Geist, der über allem Irdischen steht, alles geschaffen hat, was da 

 ist, und den man häufig als ein ungeheueres, riesenhaftes Wesen, 

 z. B. einen Riesenvogel (dessen Spuren an manchen Orten gezeigt 

 wurden) vorstellte. Bei manchen Stämmen war seine Idee eine so 

 allgemeine, verschwommene, gewissermassen nur von entferntem 

 Hörensagen bekannte, dass sie eine Wirkung auf das Denken oder 

 Handeln derselben kaum zu äussern vermochte. Ein Sonnencultus 

 von mehr oder weniger deutlicher Ausprägung gesellte sich bei 

 den südlichen Stämmen dem Cultus des Grossen Geistes. Von 

 einem Jenseits und von jenseitiger Vergeltung finden sich dunkle 

 Ahnungen, die wahrscheinlich nicht selten christlichen Ursprunges 

 sind. Die grösste Einwirkung auf das wirkliche Leben des Indianers 

 übt indessen immer der Geisterglaube. An die Geister richten sich 

 wohl vorzüglich, wenn nicht ausschliesslich, die äusseren Be- 

 thätigungen des religiösen Sinnes: die Tänze, die Zaubereien, von 

 ihnen hängen Wirkungen ab, die ins Leben eingreifen, und die 

 man z. B. durch Amulete, wie besonders den im Leben des In- 

 dianers eine so grosse Rolle spielenden Medicinsack, zu lenken 

 sucht. Allgemein verbreitet ist die Annahme, dass dem Schutzgott 

 jedes Einzelnen eine Thiergestalt zukomme, und Naturgewalten 

 wie Donner und Regen .werden als Geister vorgestellt. Viele Thiere 



