122 III. Die Indianer. 



werden mit Ehrfurcht betrachtet, vor allen Biber und Klapper- 

 schlange, und Thiersagen und -fabeln bilden einen grossen Theil 

 dessen, was Literatur der Indianer genannt werden könnte. Cultus- 

 stätten gab es bei den südlichen Stämmen von so grosser Aus- 

 dehnung, dass die Spanier dort von Tempeln sprechen; im Norden 

 beschränkten sie sich auf sog. Zauberhütten, in denen der Medicin- 

 mann sein 'Wesen trieb. Auch auf den Gipfeln von Hügeln, an 

 Quellen und in Höhlen versammelten sich die Männer eines 

 Stammes zu Zwecken, die mit ihren religiösen Vorstellungen zu- 

 sammenhingen, und bei denen wohl auch Brandopfer gebracht 

 wurden. In einzelnen Fällen fanden Menschenopfer, besonders 

 Opfer von Kindern, statt. Gewisse Oertlichkeiten waren vielen 

 Stämmen heilig, die von weither zu ihnen gezogen kamen. Das 

 Christenthum nahmen sie mit dem Misstrauen, welches ein so her- 

 vorti-etender Zug in ihrem Charakter ist, nur langsam auf, und 

 dass sie daneben noch immer am Glauben und den Gebräuchen 

 ihrer Väter festhielten, beweist die Thatsache, dass viele von den 

 Missionsindianern in Neu-Mexico wieder in ihr Heidenthum zurück- 

 fielen, als die Padres nach 2 Jahrhunderten christlicher Unter- 

 weisung sie sich selber überlassen mussten. Einen Priesterstand 

 gab es nicht, wie bei der unvollkommenen socialen Entwickelung 

 der Indianer natürlich ist; aber in jedem Stamme gab es einen 

 oder mehrere Zauberer, die durch Musik, Geschrei, Berauschung, 

 Verzückung sich in Contakt setzten mit den Geistern und sie günstig 

 zu stimmen suchten für Wünsche, welche man jenen zur Besorgung 

 übertragen hatte. Diese Zauberer oder Medicinmänner erinnern 

 sehr an die Schamanen der nordasiatischen Völker. Bestimmte 

 Feiertage waren bei einigen Stämmen von stabilerer Organisation, 

 so bei den Irokesen, festgesetzt; überall scheinen sie sich an die 

 Reifezeit verschiedener Früchte angeschlossen zu haben, von denen 

 jene lebten. 



Auf die geistige Begabung der Indianer lässt sich aus 

 dem vorstehend Gesagten vor allem der Schluss ziehen, dass sie bei 

 der Ankunft der Europäer auf einer Stufe der Culturentwickelung 

 standen, welche der Erhaltung geistiger Kräfte nicht günstig sein 

 konnte. Die Bedingungen ihrer Entwickelung sind seitdem nur 



