III. Die Indianer. 125 



von Bildern, das in der Lyrik, von der wir freilich äusserst wenig 

 zuverlässige Proben besitzen, zu einer losen und kunstlosen An- 

 einanderreihung von Gefühlen führt, und von Bildern, die mit jenen 

 verglichen oder ihnen entgegengestellt werden. In den Sammlungen 

 von Sagen und Märchen, die man veröffentlicht hat, findet man, 

 selbst mit Hinzurechnung alles dessen, was fremd sein mag, nichts 

 mehr als eine beträchtliche Anzahl guter Einfälle, richtiger Sentenzen 

 und treffender Bilder, ebenfalls wieder kunstlos zusammengeordnet, 

 kunstloser als man es bei anderen Völkern findet, die im Uebrigen 

 auf ähnlich niederer Stufe stehen. Am besten gelingt es dieser 

 springenden Dichtungsart beim Märchen. Das Zufällige, Zusammen- 

 hanglose ist ihr wesentlicher Charakter, der nicht einmal das Her- 

 vortreten einer Lieblingsfigur erlaubt, eines nationalen Helden oder 

 Abenteuerers, um den die Mythendichtung ihre Ranken mit Vor- 

 liebe schlänge. Von grösseren Werken ist vollends keine Rede. 

 Man erkennt daraus, das in diesen Völkern die eigentlichen Träger 

 der Dichtung fehlten, welche bei anderen in den Frauen, bei anderen 

 in den Priestern, bei wieder anderen in Sängern von Beruf gegeben 

 sind. Das indianische Leben ist nach dieser Seite hin besonders 

 arm. Dass bei so ungünstigen Bedingungen, welche der andauernden 

 Pflege der geistigen Gaben entgegenstanden, noch weniger die Rede 

 sein konnte von der Entwickelung anderer geistiger Fähigkeiten, ist 

 unfraglich. Sie hatten kaum etwas, was auch nur als Keim von 

 Wissenschaft anzusprechen wäre; das Wissen und Können der 

 Indianer ging über die allernächsten Bedürfnisse nicht hinaus. 

 Man hat über ihre Zahlenkenntniss gestritten, und es mögen Unter- 

 schiede in dieser Beziehung stattgefunden haben ; aber es ist gewiss, 

 dass viele nicht weiterzählen konnten, als die Finger der Hand sie 

 leiteten. Wiewohl sie fast jahraus jahrein unter dem offenen 

 Himmel lebten, waren ihnen nur wenige Sterne mit Namen be- 

 kannt. Die einzige Eintheilung des Jahres, welche mit Sicherheit 

 nachgewiesen werden kann, war die nach dem Reifen verschiedener 

 Früchte; es ist zweifelhaft, ob sie die Monate nach den Monds- 

 phasen, und gewiss, dass sie keine Wochen unterschieden und nicht 

 die Tage zählten. Heilende oder schädliche Wirkungen gewisser 

 Gewächse waren ihnen bekannt, sie waren geübt im Verbinden von 



