222 VII. Die Landwirthschaft. 



I. Boden und Klima in Bezug auf die Landwirth- 

 schaft. Die Fruchtbarkeit eines so grossen Gebietes wie das 

 der V. St. hängt fast ganz von den klimatischen Verhältnissen ab. 

 Unfruchtbare, sumpfige, felsige, sandige Strecken kommen allerdings 

 in jedem Klima vor, aber sie bleiben auf die engen Grenzen ört- 

 licher Erscheinungen beschränkt. Nur unter dem Einfluss sehr 

 grosser Feuchtigkeit bilden sich weit ausgedehnte Sümpfe und nur 

 unter dem Einfluss überwiegender Trockenheit entstehen Steppen 

 und Wüsten von gewaltiger Ausdehnung. Da die V. St. ausserhalb 

 der Grenzen liegen, in denen auch die Kälte unbedingt hindernd 

 auf das Wachsthum der Pflanzen und damit auf die Fruchtbarkeit 

 des Bodens einwirkt, kommen bei der Betrachtung seiner Frucht- 

 barkeit fast nur jene beiden Faktoren in Betracht. Die Wärme 

 ist jedoch insofern mit in die Schätzung einzubeziehen , als sie 

 die Ergiebigkeit des Bodens zu steigern im Stande ist und, je nach 

 ihrer Verbreitung, in gewissen Zonen Gewächse gedeihen lässt, die 

 sie aus anderen ausschliesst. 



Durch die ungleiche Verbreitung der atmosphäri- 

 schen Feuchtigkeit wird das Gebiet der V. St. im Allgemeinen 

 in zwei Theile getheilt, deren Scheidelinie ungefähr der 100.^ w. L. 

 Greenw. bildet. Der östliche Theil empfängt genügenden Regen, 

 um" in den meisten Gegenden den Ackerbau ohne künstliche Be- 

 wässerung zuzulassen, während w. von dieser Linie die Regenmengen 

 für den Ackerbau ungenügend sind. Nur eine schmale Zone an 

 der nw. pacifischen Küste ist in dieser ganzen Westhälfte des Ge- 

 bietes der V. St. als regenreich zu bezeichnen, aber dieselbe findet 

 ihr Ende schon n. von S. Francisco in Californien. S. davon 

 steigert sich in dem weiten Gebiete zwischen Felsengebirg und Stillen 

 Ocean die Regenarmuth oft bis zu fast völliger Regenlosigkeit, 

 welche ausgedehnte Wüstenbildung im Gefolge hat. 



Im Allgemeinen kann man sagen: Oe. vom 100.^ w.L. ist der 

 Ackerbau überall möglich, wo nicht felsige oder sumpfige Boden- 

 beschaffenheit demselben entgegentritt ; w. vom 100. ^ w. L. dagegen 

 ist der Ackerbau nur da möglich, wo künstliche Bewässerung bis 

 zu einem gewissen Grade die Ungenügendheit der atmosphärischen 

 Feuchtigkeit ersetzen kann. Mit anderen Worten: Die Osthälfte 



