VIII. Die Wälder und ihre Ausbeutung. 307 



Eine grosse und schwer zu beseitigende Ursache des Rückganges der 

 Wälder sind die Waldbrände. Das Abbrennen des Unterholzes oder </ 

 das Niederbrennen ganzer Wälder, sei es zu Culturzwecken oder aus Un- 

 vorsichtigkeit, ist sehr häufig. Ein einziger Brand tödtet den Wald nicht, 

 es bedarf deren mehrerer auf einander folgender; aber wenn 3 Jahre hinter 

 einander das Gras in einem Walde abgebrannt wird, sind auch die Bäume 

 zerstört. Die von Feuer beschädigten Bäume werden natürlicherweise 

 leichter von den Stürmen angegriffen als die gesunden. Am bedenklich- 

 sten sind solche Zerstörungen in dem ohnehin waldarmen Westen und 

 gerade hier sind sie bei der Trockenheit der Sommer sehr häufig. Selbst 

 an den höchsten Berghängen sind dort Waldbrände nicht selten. „Die 

 Feuer verbreiten sich oft bis hier herauf, sagt Hayden in seiner Be- ^ 

 Schreibung der Quellen des Gallatin R., und tödten die grünen Föhren 

 ab, die dann bald stürzen und den Boden bedecken." (6*^ Rep. 1872. 81. 

 Hier hat man sich denn auch am frühesten zum Schutz der Wälder auf- 

 gerafft, und es machte z. B. schon 1874 die Gesetzgebung von Colorado 

 ein Gesetz, welches das Anzünden von Wäldern, Prärien u. dgl. mit 

 2 Jahren Gefängniss und bis 1000 D. Geldstrafe bedroht. Gerade in 

 diesen Gegenden kommt noch der grosse Brennstoffbedarf der Bergbau- 

 und Hüttenindustrien hinzu, welcher durch die Braunkohlenlager des 

 Fclsengebirges nicht befriedigt werden kann. Weite Gebiete sind in 

 den Silberregionen Nevadas und Colorados bereits ganz baumlos gemacht. 

 Der Holzkohlenverbrauch von vier der grösseren Silber -Schmelzöfen in ^ 

 Eureka Nev. betrug z. B. 1871 durchschnittlich im Tage 4000 Busheis. 

 Der Bushel wurde zu 33 Cts. angekauft und war in dem genannten Jahre v^ 

 schon 10 e. M. in der Runde alles Holz in Kohlen verwandelt. Zum Glück 

 sind in Nevada die Versuche Dampfmaschinen mit holzigen Wüsten- 

 kräutern zu heizen von Erfolg gekrönt gewesen. Aber wie lang wird das 

 vorhalten ? 



Der Census von 1870 gab für die Holzindustrie der V. St. fol- 

 gende Zahlen, welche indessen nur als annähernde zu betrachten sind: 

 Bauholz wurden erzeugt 12 755 533 Tausend e. T., Laths 1 2950.91 Tausend 

 und Shingles 3 265516 Tausend. Michigan, Pennsylvania, New York, Wis- 

 consin, Maine folgen einander hinsichtlich der Grösse ihrer Leistungen in 

 diesen Zweigen in der Reihenfolge, wie sie hier genannt sind. Es wurden 

 63 928 Anstalten gezählt, die sich ausschliesslich mit der Verarbeitung 

 des Holzes beschäftigen, und 109 512, in denen dies vorwiegend der Fall 

 ist. Jene verbrauchten für 310, diese für 488 Mill. D. Holz; jene be- 

 schäftigten 393 383, diese 700915 Arbeiter. Für den Holzverbrauch 

 überhaupt werden gewaltige Zahlen angegeben. Der jährliche Bedarf an ^ 

 Schwellen beträgt 400 Mill., der an Telegraphenstangen 300000. Der 

 Werth des zu Packkisten verbrauchten Holzes wurde 1877 auf 12 Mill. D. 



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