IX. Mineralreichthum und Bergbau. 311 



Geschichtliches. Schon die Spanier hatten in Florida und 

 Georgia nach der Herkunft des wenigen Goldes geforscht, das sie 

 bei den Indianern sahen. Man schreibt alte Aushöhlungen, die 

 man in den Südstaaten antrifft, ihren desfallsigen Versuchen zu. In 

 dem Freibrief der virginischen Ansiedelungen hatte sich die Krone 

 Vs des Goldes und Silbers und Vis des Kupfers vorbehalten, welches 

 gefunden werden würde. Das Gold, das man in Virginien fand, 

 war sehr spärlich; aber indem man goldglänzenden Glimmer oder 

 Schwefelkies dazu rechnete, glaubte man gewaltige Reichthümer 

 gefunden zu haben. Die junge Colonie erlebte in Folge dessen im 

 Anfang des 17. Jahrhunderts ein Goldfieber, wie es 250 Jahre 

 später bei der Entdeckung der Schätze von Californien und Colorado 

 durch die Bewohner der Neuen Welt ging. Es ist eine bemerkens- 

 werthere Thatsache, dass 1620 in Virginien das erste Eisenbergwerk y/ 

 eröffnet wurde. In Neu -England dürfte silberführender Bleiglanz 

 noch in den 50er Jahren des 17. Jahrhunderts entdeckt und seine 

 Gewinnung versucht worden sein und im Anfang des 18. Jahr- 

 hunderts wurden hier mehrere Kupferbergwerke eröffnet. In Missouri 

 entdeckte P. Le Sueur 1700 Bleiminen, von denen einige seit 1720 

 fast ohne Unterbrechung in Ausbeutung begriffen sind. Das ge- 

 diegene Kupfer am Oberen See ist bereits den Jesuiten-Missionären 

 des 17. Jahrhunderts bekannt gewesen; aber der erste Versuch 

 seiner Gewinnung fand nicht vor 1771 statt und der ernsthafte 

 und ununterbrochene Bergbau auf dasselbe ist noch nicht 40 Jahre 

 alt. 1704 soll in keiner der englischen Colonien in Nord- Amerika 

 ein Hochofen bestanden haben. Nur mit Mühe entgingen die 

 Colonien 1719 dem Schicksal, dass ihre Eisenindustrie gleich 

 anderen Gewerben den Interessen des Mutterlandes geopfert ward. 

 Immerhin war die Ausfuhr von Roheisen aus den Colonien von 

 3 T. in 1717 auf 3000 in 1750 gestiegen und erreichte 1771 mit 

 7525 T. die höchste Zahl, bis zu welcher sie überhaupt in der 

 Colonialzeit anstieg. Nach Beendigung des Unabhängigkeitskrieges 

 brachte ihr der übermässige Zufluss englischen Eisens einen Schlag 

 bei, von dem sie sich nicht eher erholte, als bis Zölle auf Eisen 

 und Eisenwaaren der einheimischen Gewerbthätigkeit in dieser Rich- 

 tung einen hinreichenden Schutz boten und bis die Aera der grossen 



