318 IX. Mineralreiclithum und Bergbau. 



Viel eingreifender als durch die Sitten und Anschauungen des Mining 

 Camp hat in neuerer Zeit der Erzreichthum des W. auf einen grossen 

 Theil der dortigen Gesellschaft gewirkt durch die grossen und zugleich 

 ungemein schwankenden Erträge der Bergwerke, besonders der Silber- 

 bergwerke von Nevada, welche zu dem gewagtesten Börsenspiel und 

 den krassesten Glückswechseln Anlass gaben. Der an sich schon starke 

 Zug von -Waghalsigkeit und Spielsucht, der durch das amerikanische 

 Leben geht, ist in dieser gold- und silberschimmernden Atmosphäre zur 

 Fieberhaftigkeit gesteigert worden. Das ganze Geschäftsleben der Städte 

 des fernen W. , S. Franciscos in erster Linie, trägt die Spuren davon. 



des erfahrenen Goldsuchers bilden. Seine Ausrüstung besteht aus Schaufel, 

 Pickel und Pfanne. Die letztere braucht er, um Erde oder zersetzte Spalten- 

 ausfüllungen zu waschen, von denen er annimmt, dass sie Goldstaub führen. 

 Ausserdem trägt er so viel Nahrungsmittel als er kann. So im Aeusseren und 

 dazu mit Hoffnung und Vertrauen im Inneren ausgerüstet, tritt er seinen Weg 

 an. Sein Weg führt durch dichte Wälder, längs den Abhängen steiler Berge, 

 über rauhe Klippen und hochragende Gipfel. Er geht mit langsamem, vorsich- 

 tigem Schritt, mustert sorgfältig den Boden, soweit er sehen kann, wendet die 

 Felsblöcke um, untersucht die Betten der Bergströme und die Felsspalten. Er 

 beobachtet die Bergformen und Felsumrisse, die Besonderheiten, die an die Erd- 

 oberfläche treten, und alle Gesteine, über die er wegschreitet. Nichts entgeht 

 seinem entwickelten Beobachtungssinn. Findet er ein Stück von Blossom-Eock, 

 so untersucht er es auf das genaueste. Sind seine Ecken durch harte Be- 

 rührung mit härterem Gestein abgeschliffen, so weiss er, dass das Bruchstück 

 einen weiten Weg gemacht und dass der Gang, von dem es herstammt, vielleicht 

 am Gipfel des Berges sich findet, an dessen Fusse es ihm aufgestossen. Sind 

 die Ecken scharf und sogar vielleicht der Bruch frisch, so ist er sicher, dass 

 seine Ursprungsstätte nicht sehr weit entfernt sein kann. Jedenfalls zaudert 

 er nicht nach der Herkunft zu forschen. Oft geräth er rasch auf die Spur, 

 oft sucht er Tage und Wochen darnach. Jeder Quadratzoll Boden wird unter- 

 sucht und seine Arbeit endet nur der endliche Fund oder die Nacht. Wo 

 die letztere ihn überrascht, legt er sich nieder, ob Sterne und Mond, oder 

 dunkle Wolken die Decke über ihn ausspannen; der ächzende Baumwipfel oder 

 yrauschende Wasserfälle schläfern ihn ein. Aber die Müdigkeit sichert ihm einen 

 guten Schlaf. Seine Träume sind golden. Die grosse Fissure-Vein ist gefunden 

 und liegt voll kostbarer Goldbrocken. Bei der Morgendämmerung erwacht er, 

 nimmt sein einfaches Mahl zu sich und beginnt von Neuem seine Nachforschungen. 

 Stösst er endlich auf den Blossom in beträchtlicher Menge oder gar auf eine 

 Ader desselben, so setzt er den Pickel an, um Spaltenmaterial (zerklüfteten 

 Quarz mit Erzen) und andere Belege für das Vorhandensein eines Erzganges 

 zu finden. Was er ausgräbt, wird scharf durchsucht und gewaschen, um die 

 sehnsüchtig erwarteten gelben Schimmer (color) ans Licht zu bringen. Ist dieser 

 dargestellt, so ist der Gang höchst wahrscheinlich werthvoU. Aber weitere Unter- 

 suchung, die dem Bergmann vorbehalten ist, hat festzustellen, ob er Millionen 

 werth ist oder — nichts." 



