IX. Mineralreichthum und Bergbau. 319 



Die Minen - Excitemenfs nehmen einen wichtigen Platz ein in der Ge- 

 schichte des fernen W. Zu einer Zeit, wo der jährliche Ertrag aller 

 Gold- und Silberminen in den pacifischen Staaten und Territorien viel- 

 leicht 50 Mill. D. betrug, waren in San Francisco über 5000 Aktien- ^ 

 gesellschaften incorporirt. 1859 hatte mit der Entdeckung der Washoe- 

 Minen eine fieberhafte Spcculation mit Minenwerthen begonnen, welche 

 im Frühjahr 18G3, als die freilich nicht zum zwanzigsten Theile wahren 

 Nachrichten von der Entdeckung immer neuer Silber- und Goldminen 

 einliefen, einen Höhepunkt erreichte, der sich nur mit der schwindelnden 

 Höhe der Aufregungen des Law'schen Bankfiebers vergleichen lässt^). 

 Ein gleichzeitiger Beobachter schreibt davon: „Die ganze Bevölkerung 

 befand sich in einem fieberhaften Zustand. Jeder musste Füsse be- 

 sitzen, wie man die Aktien nach ihrem wirklichen Werthe zu benennen 

 pflegte. Es wurden in der Regel eben so viel Aktien ausgegeben, als 

 die Länge eines Ganges in Fuss betrug, daher der Name. Wer Geld 

 übrig hatte, legte es dort an. Der Kaufmann, der Arzt, der Advocat, 

 jeder legte einige Tausende bei Seite, um sie auf die Karten zu setzen. 

 Capital schien ohne Grenzen vorhanden zu sein. Man betrachtete die 

 Anlage als ein Glücksspiel, aber man meinte die Chance zu haben, ent- 

 weder wenig zu verlieren oder ein Vermögen zu gewinnen. Wer noch 

 kurz zuvor die Minen als das unsicherste Besitzthum betrachtet hatte, 

 der liess sich von der Verführung oft am schnellsten fortziehen. Selbst 

 Frauen nahmen an der allgemeinen Manie Theil. Gewann jemand, so 

 wurde es schnell bekannt; Verluste wurden still getragen und niemanden 

 mitgetheilt, da man sie schnell durch neue Speculationen ersetzen zu 

 können glaubte. Man ging von der Ansicht aus, dass es sich mit den 

 Minen so verhalte wie mit den Baustellen in S. Francisco. Vor einigen 

 Jahren konnte man hier einige Morgen eines Sandhügcls für nichts haben, ^ 

 jetzt sind dieselben Millionen werth. So meinte man, eine jede Mine 

 habe bei ihrer Entdeckung den Werth Null und komme nach einiger Zeit 

 zu einem reellen Werth, der unter Umständen ausserordentlich hoch sein 

 könnte. Es kam nur darauf an, in der Durchgangsperiode einen Antheil zu 

 1)csitzen, den man billig kaufte und für hohe Preise wieder verkaufte. Die 

 Aktien zahlreicher Gesellscliaftcn, von denen man seitdem nichts mehr 

 gehört hat, fanden damals willige Käufer. Die ersten Besitzer hatten sie 

 für die Herstellungskosten, sie verkauften sie für einige Dollars. Man 

 zeigte schönes Erz als aus der Mine der Gesellschaft kommend, wenn es 



auch oft ganz anderen Gruben entnommen war, und erhielt höhere Preise 



Es folgte eine fürchterliche Reaktion. Mit einem Male wurde es bekannt, 

 dass manche Minen so gut wie gar nicht existirten oder wenigstens keinen 



1) Richthofen schätzte 18G4 die Zahl der Minengesellschaften in den paci- 

 fischen Staaten auf nicht weniger als 30000. (G. M. Erg.-Heft 14. 1.) 



