338 IX. Mineralreichthum und Bergbau. 



phischen Schiefer und Sandsteine, die hauptsächlichen Träger des hiesigen 

 Goldreichthums, sind in dieser Region am breitesten entwickelt und am 

 wenigsten verhüllt durch überlagernde goldleere Schichten. Hier ist es 

 auch, wo die Bedingungen gegeben waren zur Ansammlung des Goldes 

 im Geröll und Sand und seiner verhältnissmässig leichten Gewinnung. 

 Diese günstigen Bedingungen der Lagerung werden oft unterschätzt. Aber 

 wenn man "bedenkt, welche Summen eine durchaus ungeschulte, kenntnisslose 

 Masse von Goldwäschern aus diesen Goldlagern rasch gewann, wird man nicht 

 umhin können, ihre Bedeutung anzuerkennen. Innerhalb dieses Auriferous 

 Belt sind einige Abschnitte zu unterscheiden, die in ihrem geologischen 

 Verhalten und dementsprechend in ihrem Goldreichthum verschieden sind. 

 Von der Gegend des King River bis zum Tejon-Pass sind die goldführenden 

 Schiefer nur schwach entwickelt und damit ist auch der Goldreichthum 

 geringer. Das ertragreichste und am meisten durchgearbeitete, man kann 

 sagen das dassische Goldgebiet liegt erst zwischen King River und Willa- 

 mette River, wo es die w. Hälften der Counties von Mariposa, Tuolumne, 

 Calaveras, Amador, Eldorado, Placer, Nevada, Sierra und Plumas, sowie 

 die ö. Theile von Yuba und Butte Cy. umfasst. Der Goldreichthum findet 

 in den beiden letzteren Counties nicht sein Ende durch Ausdünnen und 

 Aermerwerden der Schichten, sondern durch Bedeckung der goldführenden 

 Schichten mit Lavabetten. Einen grossen Theil von Nord-Californien 

 bedecken diese Lavabetten und erstrecken sich noch über die Nordgrenze 

 des Staates hinaus. Nur im W. haben sie einen ziemlich breiten Strich 

 goldführender Schiefer unbedeckt gelassen, und in der That gehört der 

 Nordwestwinkel des Staates zu den Mining Begions. Die Ergiebigkeit ist 

 aber hier um vieles geringer als in der eigentlichen Goldregion. Das 

 Küstengebirge selbst ist arm an Gold, noch ärmer die Schuttabhänge 

 desselben gegen das Sacramento-Thal zu. — In den Terrassen und den 

 sanfteren Abhängen am Westrand der Sierra stellen die goldhaltigen 

 Ablagerungen Ausfüllungen der Betten eines grossen, später von vulka- 

 nischen Tuffen und jüngeren Schwemmgebilden fast überall bedeckten und 

 endlich an vielen Punkten durch tief einschneidende Querthäler wieder 

 blossgelegten alten Flusssystemes dar. Diese alten Fluss- und Bachbetten 

 sind in die Granite und die sehr jungen, meist der Kreideformation ange- 

 hörigen metamorphischen Schiefer eingeschnitten, welche den Westabfall 

 der Sierra bilden. In dem Sand liegt der aus dem Quarz herausgeriebene 

 Goldstaub und in den QuarzgeröUen ist das Gold in Adern und Klumpen 

 eingesprengt. Die bläuliche Farbe dieses Flussschotters hat demselben 

 '^den Namen Blue Lead (blauer Gang) beilegen lassen, unter welchem 

 diese goldführenden Schichten in ganz Californien bekannt sind. Dieses 

 Flusssystem wurde am Ende der Diluyialzeit von mächtigen Schichten vulka- 

 nischer Gesteine, theils Lava-, theils Schlammströmen entstammend, bedeckt, 

 und zwar zu solcher Höhe, dass die darunterliegenden Thäler und Hügel 



