XT. Verkehrswege und Verkehrsmittel. 397 



Hälfte des Continentes eine ganz bestimmte Begrenzung gab. Die 

 grosse Seenkette erlaubte tiefgehenden Schiffen das Vordringen in 

 nw. Richtung bis zum Meridian des Mississippi und bot damit eine 

 nördliche Ergänzung der Mississippi-Strasse , welche mit dieser zu- 

 sammen die ganze ö. Hälfte des Continentes vollständig zugänglich 

 machte. Nur einige Längengrade weiter w. führt der Obere Mississippi, 

 welcher bis S. Paul Minn., also bis ungefähr zum 45.^ n. Br. schiffbar 

 ist, in eine Region, wo der Verkehr sich ähnlich wie im Hudsonsbai- 

 Gebiet zahlreicher Seen und sie verbindender Flüsse zu bedienen 

 vermag, und wo vermittelst des Red R. of the N. auf diese Weise 

 eine oftene Strasse in jenes Gebiet und zwar zunächst in den be- 

 lebtesten Theil desselben, in die Niederlassungen am Winnipeg-See, 

 bildet. Vom Mississippi nach W. benützte man naturgemäss dessen 

 Zuflüsse, zunächst den Missouri, von dessen Verkehrsbedeutung man 

 sich allerdings in der ersten Zeit nach seiner Entdeckung einen viel 

 grösseren Begriff machte als die Thatsachen bis jetzt gerechtfertigt 

 haben; man geht nw. , wenn man sein Thal verfolgt, und hatte 

 dadurch niclit nur den Nachtheil, die Steppenregion, deren unwirth- 

 liche Dürre und Menschenleere der Verkehr scheut, in einer langen 

 Diagonale zu durchschneiden, sondern auch den, dass man die 

 einzige Richtung verfehlte, welche zu verfolgen bis zur höheren 

 Entwickelung des pacifischen NW. von grossem Interesse sein konnte, 

 nämlich die der spanischen Niederlassungen dies- und jenseits der 

 grossen Gebirge des W. und zwar in erster Linie^ Santa Fe in Neu- 

 Mexico und San Francisco in Californien. Der einzige Vortheil, den 

 der Missouri -Weg einstweilen bot, war der der möglichst kurzen 

 Landverbindung mit den Niederlassungen an der Mündung des 

 Columbia, eine Verbindung, die sehr erleichtert wird durch das 

 nahe Zusammentreten des Missouri und des Columbia in ihren 

 Quellgebieten. Es ist auf diesem im Grunde natürlichsten und 

 nächstliegenden Wege, dass der Continent zum ersten Mal von 

 wissenschaftlichen Reisenden im Auftrag der V. St. gequert wurde. 

 Aber die wenigen Tausend Emigranten, welche nach den Columbia- 

 Niederlassungen zogen, benützten fast immer nur die See; jener war 

 ihnen zu lang, zu beschwerlich und wegen der Indianer zu gefährlich. 

 Noch heute ist er wenig vom Verkehr gesucht, wird aber ohne 



