XI. "Verkehrswege und Verkehrsmittel. 431 



die ausgedehnte Verwendung des Holzes hervortritt. An Stelle der Be- 

 schotterung tritt noch heute die Belegung des geebneten Grundes mit,^ 

 Planken (Plank Road), die wie Eisenbahnschienen an einander gelegt sind, 

 oder mit quergelegten Prügeln oder Faschinen (Corduroy Road). Heute 

 baut man wenig Strassen, höchstens kleine Strecken bis zur nächsten 

 Eisenbahn. Wo indessen in unwegsamen Gebirgen transportlohnende 

 Lasten zu bewegen sind, wie z. B. in den Minengebieten von Colorado 

 und Californien, sind eben so gute und bessere Strassen als wir sie z. B. " 

 in Tirol oder Salzburg finden, in die wildesten Canons hineingebaut. 

 Und dieselben sind in der Regel in sehr kurzer Zeit hergestellt worden. 

 Gerade in dieser Gegend kommt nun die Natur der Anlage von Strassen 

 nicht entgegen. Aber in den Minengebieten von Nevada, wo die Anlage 

 von Eisenbahnen ebenfalls nicht lohnt und die vor dem Bau der Pacific- 

 Bahn sogar ganz eisenbahnlos waren, ist es umgekehrt; ihre Steppennatur, 

 der Mangel an Strauch- oder Baumvegetation wie an fliessendem Wasser hat 

 diese Wüstenländer in seltener Weise zum Verkehr geeignet gemacht. Es 

 gilt das nicht nur von den Steppengebieten des Grossen Beckens, sondern 

 noch mehr von denjenigen, welche ö. vom Felsengebirg bis an den 

 Mississippi hinziehen. Hier waren die berühmten transcontinentalen Aus- 

 wandererstrassen (s. 0. S. 397) nichts weniger als gebahnte Wege, sondern ein- 

 fach getretene Pfade, die gleich den Karawanenwegen in den Wüsten ausser 

 durch Wagenspuren noch durch die Reste der umgekommenen Menschen 

 und Thiere bezeichnet waren. Ausser diesen ans Stille Meer führenden 

 Wegen waren von den grossen Steppenstrassen besonders noch berühmt 

 und ziemlich verkehrsreich die beiden grossen Karawanenwege vom 

 Mississippi nach Santa Fe ; der erste und wichtigste führte von S. Louis 

 Mo. über Independence , Caches und Cool Spring unter Kreuzung des 

 Arkansas nach S. Miguel, während ein später eingeschlagener von Van Buren 

 an der Westgrenze von Arkansas im Thal des Canadian eine fast genau 

 westliche Richtung nach San Miguel beschrieb '). Später erwies sich 

 auch Californien durch sein mildes trockenes Klima zur Anlage von 

 Strassen wohl geeignet. In den mittleren und südlichen Gegenden ist 

 der Boden der Plains zwischen den beiden Gebirgen oft so eben und 

 durch den dichten verfilzten Wuchs der Haidepflanzen so fest zusammen- 

 gehalten, dass er ohne alle Vorbereitung mit Eilwagen befahren werden 

 kann, und so vielbefahrene Strecken wie z. B. der Weg von Merced nach ^ 

 Colterville, der weiterhin in das Yosemite-Thal mündet, führen bis an 

 die Sierra einfach über diesen natürlichen Boden weg. Die Entwickelung 

 des Frachtfuhrwesens war in diesen Gegenden eine grossartige vor der 

 Zeit der californischen Bahnen , wo die sog. Stockton - Schooners , Wagen v^ 



1) S. Karte und Beschreibung dieser Wege in J. Gregg, Karawanenzüge 

 durch die w. Prärien. 1845. Uehcr den hier betriebenen Handel s. S. 474. 



