XII. Der Handel. 457 



handelt, vor dessen Verwirklichung die anderen zurückschrecken. Männer 

 wie Cyrus Field, der Durchführer der Idee der unterseeischen Telegraphie, 

 Henry Meiggs, der Erbauer der peruanischen Eisenbahnen, sind Beispiele 

 dieser Classe, von der es in jedem einzelnen Lande Amerikas genug 

 Vertreter gibt. Es ist in keiner Weise möglich, den Antheil zu berechnen, 

 welchen die Nordamerikaner mit diesen Eigenschaften an der wirthschaft- 

 lichen Entwickelung des ganzen Continentes gehabt haben. Er steht nur 

 dem politischen nach. Man denke an die ebengenannten Werke oder an 

 die Panamabahn! Freilich steht am anderen Ende dieser stolzen Reihe 

 der gewissenlose Bankerottirer, oder gar der Bösewicht vom Typus 

 Thomson's, der ein ganzes Dampfboot in die Luft zu sprengen sucht, um 

 eine elende Summe für Versicherung einzustreichen. Der richtigen Ver- 

 werthung der Kräfte des Einzelnen und unter Umständen seiner Bereiche- 

 rung kommt dieser zugleich berechnende und unternehmende Sinn ohne 

 Zweifel zu gut. Er richtet sein Leben ganz nach Soll und Haben ein 

 und lebt daher rationeller. Das hat viele gute Wirkungen auf die Einzel- 

 existenzen, aber es fragt sich, wie die Gesammtheit dabei fährt? Es ist 

 zu fürchten, dass der Egoismus obenauf komme. Und in der That, die 

 Wahrheit des Satzes, dass „der Handel als ausschliessliche Beschäftigung 

 eines Volkes schädlich wirke", wird in den V. St. durch eine ganze Reihe 

 von Erscheinungen bekräftigt. Nach der Zählung von 1870 beschäftigten 

 Handel und Verkehr 1 191238 Personen und 1875 gab es 680072 Firmen; 

 aber wenn man im Sinne unserer obigen Aeusserungen dem Worte Handel 

 hier den weiteren Begriff des raschen und mit Energie verfolgten Geld- 

 erwerbes unterlegt, so leben 7io der Bevölkerung der V. St. vom und im 

 Handel. Es ist bei jeder der Krisen, an denen die Wirthschaftsgeschichte 

 der V. St. so reich ist, hervorgehoben worden, dass eben deshalb die Zer- 

 störungen, welche durch Stockung im Handel und Wandel hier wie überall 

 entstehen, so viel allgemeiner und tiefgreifender sind als sonst irgendwo. 

 Allerdings gelingt es in der Regel dem an Hülfsquellen reichen und an Be- 

 völkerung noch immer hinreichend armen Lande rasch, sich wieder zu er- 

 heben, aber die moralischen Uebel solcher Katastrophen sind nicht eben so 

 schnell geheilt wie die wirthschaftlichen. Ein verlorenes Vermögen wird mit 

 doppelter Rücksichtslosigkeit wieder zu gewinnen gesucht und das Tempo, 

 welches beim erstmaligen Erwerb zulässig war, muss beim wiederholten ver- 

 vielfältigt werden, wenn das Ziel noch einmal erreicht werden soll. Da es 

 nur erst die Anfänge von Ständen und Gesellschaftsschichten gibt, die durch 

 eigenen festen Besitz (Grossgrundbesitzer, Capitalisten) oder durch An- 

 gewiesensein an die nicht so leicht zu erschöpfenden Hülfsquellen des Staates 

 (Officiere, Beamte) von den periodischen Erchütterungen der Wirthschafts- 

 verhältnisse nicht mit ergriffen zu werden brauchen, so wirkt jede derartige 

 Erschütterung bis auf den Grund. Welche Quelle von Corruption damit 

 geöffnet wird, sieht man ein. Die V. St. sind seit dem Anfange dieses 



