458 XII. Der Handel. 



Jahrhunderts von drei grossen Handelskrisen heimgesucht worden : 1837, 

 1857, 1878 — 78. Jedesmal lag das Heilmittel an einer guten Ernte und 



/ in der Abfuhr der Schiffbrüchigen nach W. und S. , wo sie Raum und 

 guten Glauben für neue Unternehmungen fanden. Der Credit ist nicht 

 auf lange Dauer von diesen Krisen gemindert worden, denn das Vertrauen 

 auf die Hülfsquellen des Landes und die Leistungsfähigkeit seiner Be- 

 wohner blieb unter den härtesten Schlägen unverändert. Aber jede Erho- 

 lung von diesen grossen Schlägen ist in eine Periode des Schwindels 



^ ausgelaufen, deren Uebertrcibungen bereits wieder eine neue Krise vor- 

 bereiteten. Es lässt sich nicht erwarten, dass die alten Hülfsmittel der 

 Ernteüberschüsse und des Westwanderns sich immer wieder bereit finden 

 werden, wenn man sie eben braucht. Aber das Schlimmste ist die mora- 

 lische Nachwirkung dieses Wechsels von fieberhafter Ueberspannung des 

 Unternehmungsgeistes und jähem Zusammenbruch. Wir kennen sie zur 

 Genüge bei uns, aber sie sind hier um vieles schlimmer. Der leichtere Erwerb 

 und Credit, die grössere Kühnheit, der raschere Wechsel der Güter, die 

 grössere Möglichkeit sich vom Sturze zu erholen ziehen viel mehr Menschen 

 in diesen Strudel hinein und zersetzen viel mehr Gewissen. Wir wollen 



v nicht sagen, dass wir besser sind, aber wir sind weniger Versuchungen 

 ausgesetzt. — Welches müssen mit der Zeit die politischen Folgen einer 

 immer weiteren Verbreitung dieses Erwerbsfiebers in der Bevölkerung 

 sein? Die politische Corruption, welche, wenig gesagt, die Hälfte aller 

 politisch Thätigen mindestens verdächtig macht, hängt aufs engste damit 

 zusammen, denn bei den Fachpolitikern artet der kaufmännische Sinn 

 nicht selten bis zu jenem Grade aus, wo der Mensch, der ihn hegt, sich 

 und andere als Waaren taxirt, die man zu bestimmten Geldpreisen haben 

 kann, wie alles andere. Dass Zeiten geschäftlicher Depression bei diesem 

 grossen Uebergewicht des Handelstreibens auch sehr leicht Zeiten politi- 

 scher Unzufriedenheit werden, hat man in der letzten Krisis gut genug 

 gesehen, denn sie ist es gewesen, welche dem Volke der V. St. zuerst 

 die Socialisten als politische Partei und sogar in der blutigen Beleuchtung 

 von Arbeiterstrassenkämpfen vorführte. Aber es würde natürlich eitel 

 sein zu erwarten, dass die Rücksicht auf solche Folgen dem Erwerbstrieb 

 Zügel anlegen sollte. Man erwartet alles von besseren Zeiten, von denen 



^/ man doch gut genug weiss, dass sie wohl die Geschäfte, nicht aber die 

 Menschen besser machen. Wie sehr übrigens dieses fieberhafte Treiben 

 doch zum Theil zu den Entwickelungskrankheiten des Volkes gehört, 

 beweist klar die eine Thatsache, dass es seinen Höhepunkt nicht etwa 

 an den Punkten der grössten Geschäftsthätigkeit, d. h. in den Staaten 

 der Mitte und den Neuengland-Staatcn, sondern in dem sowohl gewerblich 

 als kaufmännisch viel weniger entwickelten W. findet. Den besten Mass- 

 stab dafür geben ohne Zweifel die Bankerotte, von denen z.B.- im ersten 

 Vierteljahr 1878 insgesammt :3355 mit 82 Mill. D. Passiven angemeldet 



