XII. Der Handel. 459 



waren. Von diesen entfielen 1218 auf die w., 950 auf die mittleren, 539 

 auf die Ncucngland-, 483 auf die s. und 165 auf die pacifischen Staaten. 

 Uebrigens war die Zahl der Bankerotte entsprechend dem besseren Ge- 

 schäftsgang im ersten Quartal 1879 auf 2524 mit 43 Mill. D. herunter- 

 gegangen. — Wenig entsprechend der allgemeinen Wichtigkeit des Handels 

 ist die politische Vertretung desselben. Es gibt weder einen Handelsminister 

 noch hält die Regierung direkte Fühlung mit dem Handelsstande. Die 

 privaten Vereinigungen der Handelskammern (Boards of Trade) sind 

 in den V. St. trotz der grossen Interessen, für die sie die Vertretung 

 bilden, nicht von der Bedeutung wie z. B. in England oder Frankreich. 

 Es liegt das grösstentheils darin, dass sie vom unmittelbaren Einfluss auf 

 die Gesetzgebung, sei es auch nur durch Berathung, abgeschnitten sind 

 durch die Fachpolitiker, welche begreiflicherweise keine Freunde von 

 selbständigen und vorwiegend conservative Interessen vertretenden Kör- 

 perschaften sind. Die älteste von den Handelskammern der V. St. ist 

 die von New York, 1768 gegründet, welche bei der beherrschenden Handels- 

 stellung New Yorks gleichzeitig auch die wichtigste von allen ist. Die 

 Einführung von Handelsgerichten (1873) ist ein wesentliches Verdienst, 

 das sie sich erworben. Durch die Gründung eines National Board pf 

 Trade, der auf Anregung der bostoner Handelskammer zuerst 1868 zu- 

 sammentrat und eine Wanderversammlung nach Art etwa des deutschen 

 Handelstages darstellt, ist der Einfluss der Handelskammern, wenn nicht 

 der unmittelbare und augenblickliche, so doch der moralische ohne Zweifel 

 gestiegen. Die Beschlüsse dieser Versammlung sind z. B. in der Währungs- 

 frage nicht ohne Einfluss auf die endgültig dem Hartgeld günstige Ent- 

 scheidung geblieben. Von anderen Anregungen , welche sie in ihren 

 Beschlüssen niedergelegt haben, ist die auf Gründung eines Ministeriums 

 für Handel, Schiffahrt und Industrie hervorzuheben; aber die Verwirk- 

 lichung gerade dieser wird begreiflicherweise vorwiegend Sache der Politik 

 sein. Bei der grossen Verbreitung der Handelsinteressen durch die ganze 

 Bevölkerung ist es begreiflich, dass wichtige Fragen kaufmännischer 

 Natur wie z. B. in der jüngsten Zeit das Streben nach Ausdehnung des 

 Süd- und mittelamerikanischen Handels nicht durch jene Organe des 

 Handelsstandes, sondern durch grosse Volksversammlungen ihre Erörterung 

 finden, in denen die Angelegenheiten des Handels als nationale betrachtet 

 werden. Von der direkten Einflussnahme auf die Politik ist aber von 

 allen Ständen in den V. St. der Kaufmannstand am weitesten entfernt. 

 Er bildet keine grosse Masse, die schon durch ihr Schwergewicht wirkt, 

 wie die Arbeiter oder Landwirthe, und er umschliesst gerade in seinen 

 besseren, zu solcher Wirksamkeit am ehesten berufenen Schichten eine 

 überwiegende Zahl von Männern, die die Berührung mit den Massen 

 und mit dem Schmutz der Politik absichtlich vermeiden. Insofern ver- 



