514 XIII. Der Staat. Die Gemeinden. Das politische Leben. 



von dem in jener Zeit, wie noch heute, politisch geübtesten und fort- 

 geschrittensten Volke, dem englischen. Die Selbständigkeit und Selbst- 

 verwaltung der kleineren Verwaltungsgruppen, der Gemeinden und Graf- 

 schaften, ist aus England herübergebracht. Eine zweite Grundthatsache 

 liegt darin, dass diese Colonisten in der grossen Mehrzahl mit dem Wunsche 

 der freien- Religionsübung kamen, die das Mutterland ihnen versagte. 

 Die Verkümmerung der politischen Freiheit würde sich nicht vertragen 

 haben mit der Erfüllung dieses Wunsches. In dritter Reihe steht der 

 glückliche Zufall, dass diese Colonien sich in einer Epoche entwickelten, 

 wo nicht bloss das Ansehen, sondern auch die Macht des Königthums 

 tiefer gesunken waren als je vorher. Sie würden zu keiner anderen Zeit 

 so ungestört sich nach ihren eigenen Ideen von Freiheit und Selbstän- 

 digkeit haben einrichten können. Neben diesen geschichtlichen Gegeben- 

 heiten sind aber die Verhältnisse der Colonisten selbst nicht minder 

 thätig gewesen in der Herausbildung der Fähigkeiten zu eigener Ver- 

 waltung und Regierung. In allen Colonien beobachtet man die Neigung 

 zu selbständigem, freiem Leben. Der freie Raum, den der Mensch zur 

 Verfügung hat, das auf sich selbst Gestelltsein in jeder Hinsicht, er- 

 zeugen einen bis zur Trotzigkeit gehenden Freiheitssinn. „In Colonien 

 muss das Individuum wieder selbständiger werden, ähnlich wie es im An- 

 fang jeder menschlich*en Cultur der Fall ist"*). Diese selbe Tendenz 

 schafft aber auch eine grössere Gleichheit. Alle jungen Gesellschaften 

 sind in ihrem Wesen demokratisch. Nirgend anders wird dem Ideal von 

 Gleichheit Aller so nahe gekommen. Ihre Lage, Besitz, die Art und 

 Menge ihrer Arbeit, ihre Bildung, ihre Sitten, ihre ganze Lebenslage ist 

 möglichst gleichartig. Es ist nicht mehr als natürlich, wenn wir in der 

 älteren Geschichte der Colonien eine, man möchte sagen, naturgesetzliche 

 Abneigung gegen alle Ständescheidung wahrnehmen. Einige von ihnen 

 waren aristokratisch angelegt, aber in der Regel wurden sie in Kürze wie 

 von selber immer demokratischer. Wie bezeichnend, dass beim Beginn der 

 Revolution fast in allen diesen jungen Staatswesen das englische Erb- 

 wesen mit seiner aristokratischen Zusammenhaltung des Besitzes zu 

 Gunsten eines Haupterben aufgegeben war! Man würde sich indessen 

 irren, wenn man glaubte, dass dieser demokratische Zug der nordameri- 

 kanischen Colonisten das sei, was der Franzose unter Egalite versteht. 

 Die letztere begreift ein theilweises Aufgeben der Rechte des Individuums 

 zu Gunsten seiner Nebenmenschen in sich, welches dem Nordamerikaner 

 keineswegs sympathisch ist. Derselbe ist im Gegentheil streng indivi- 

 dualistisch gesinnt. Die Gleichheit besteht für ihn darin, dass jedem 

 in seiner Sphäre das gleiche Mass von Freiheit und Selbständigkeit zu- 

 gestanden wird. Er mag sich im Uebrigen entwickeln wie er will. Es 



1) Röscher, Colonien 1856. 79, 



