524 XIII. Der Staat. Die Gemeinden. Das politische Leben. 



gestellt, dass er nichts als das blinde Organ für die Ausführung der 

 Beschlüsse der gesetzgebenden Körperschaften und durch den gewählten 

 Rath, der ihn umgibt, in seiner freien Bewegung allerseits gehemmt ist. 

 Die Folge ist, dass dies einst so wichtige Amt heute nur noch von Solchen 

 gesucht wird, denen Titel und Jahresgehalt verlockende Dinge sind. Es 

 liegt also die letzte Entscheidung bei den Legislaturen. Mit Unrecht 

 gelten sie für Vertreter des Staates. Sie repräsentiren ihrer ganzen 

 Grundlage nach nur einzelne Stücke desselben. Aus der auf die Spitze 

 getriebenen Vertretung der Interessen der Staatsbruchstücke entsteht 

 nichts weniger als eine Staatsvertretung. Sehr richtig charakterisirt daher 

 Bagehot die Legislaturen als „gierig und habsüchtig, geneigt so viel zu 

 erwerben wie möglich und so wenig zu geben wie möglich. Die Leiden- 

 schaften ihrer Glieder beherrschen sie; die gesetzgeberische Macht, die 

 umfassendste aller Herrschermächte, ist ihr Werkzeug; sie eignet sich 

 die Verwaltung an, wo immer sie es vermag" ^). Es ist bei diesem Stand 

 der Dinge thöricht, irgend etwas im Staatsleben reformiren zu wollen, so- 

 lange nicht die Legislatur zurückgewiesen wird auf ihre natürliche Aufgabe 

 der Kritik, welche mit der Macht über den Staatsseckel bewaffnet ist. 



Wie mächtig die politische Corruption unter solchen Verhält- 

 nissen um sich fressen muss, begreift sich leicht. Sie erscheint in mehreren 

 Hauptformen, ist aber ihrem Weseii nach proteusartig und allgegenwärtig. 

 Zunächst ist die Wirkung der Aemterjagd auf die Charaktere eine in 

 hohem Grade verschlechternde. Das Amt, das man fast immer nur kurze 

 Zeit besitzt, muss ausgebeutet und es muss zugleich womöglich ein anderes 

 gewonnen werden, sobald der Ausfall einer Wahl dieses aus der Hand 

 schlüpfen macht. Welche zerrüttende Unsicherheit der ganzen Existenz! 

 Welche Verführung zur Anwendung aller möglichen schlechten Mittel!*) 



1) Cit. bei G. Bradford, The Charter of the City of Boston 1876. 7. 



2) Wir entnehmen der deutsch-amerikanischen Zeitung Cincinnati- Volksblatt 

 (Juni 1879) folgende drastisch-wahre Schilderung der Schicksale eines Aerater- 

 jägers : Wird er nicht erwählt, so ist all das schöne Geld hinausgeworfen und er 

 kann von Glück sagen, wenn er sich nicht vollständig ruinirt hat. Selbst im 

 besten Falle hat er oft lange an den Folgen der erlittenen Verluste zu leiden. 

 Wird er erwählt, so beginnen die Verluste aufs Neue. Sein Gehalt oder seine 

 Gebühren entschädigen ihn für die Kosten seiner Erwählung nicht. Dazu kommt, 

 dass er als Amtsinhaber nicht allein für alle möglichen Parteizwecke, sondern 

 auch für alle möglichen wohlthätigen und gemeinnützigen Zwecke gebrandschatzt 

 wird. Die Prominenz seiner Stellung richtet die Blicke aller Bettelexpeditioneu 

 auf ihn. Hat er während des Wahlkampfes Schulden gemacht, so muss er sie 

 ebenfalls aus seinen Amtseinnahmen zu decken suchen. Und leben will er 

 auch. Auch muss er fortfahren ein good fellow zu sein, wenn er sich für die 

 Zukunft nicht unmöglich machen Avill. Denn wer einmal an dem Aemterkelch 

 genippt» hat, der wird ^gewöhnlich im Leben nicht mehr satt davon. Dass 



