XIV. Die Kirche. 531 



der Formen in Betracht kommt, so sehr alle Schichten der Bevöl- 

 kerung wie in Amerika. Die besseren Classen sind mindestens so 

 kirchlich gesinnt wie in England. Nach dem Census von 1870 

 gab es in den Kirchen der V. St. Plätze für 21,6 Mill., d. h. 55 Proc. 

 der Bevölkerung, genau soviel wie in England. Man nimmt an, 

 dass 58 Proc. irgend einer Bevölkerung die Möglichkeit haben, 

 Kirchen zu besuchen. Von 1850 — 70 haben die Kirchenplätze sich 

 nicht so rasch vermehrt wie die Bevölkerung, jene sind um 50, 

 diese um 60 Proc gewachsen. Das Kircheneigenthum hat sich aber 

 von 1 850 — 70 etwas mehr als vervierfacht. Die Kirche ersetzt in den 

 höchsten Schichten manche Genüsse geistiger und gesellschaftlicher 

 Art. Der Kirchenbesuch wird guter Ton und nimmt dementsprechend 

 einen aristokratischen und luxuriösen Charakter an. Die reichen 

 Gemeinden der Hochkirchlichen und Presbyterianer in den Gross- 

 städten haben ihre prächtig ausgestatteten, teppichbelegten, durch- 

 wärmten Kirchen, bunte Fenster, Bilderschmuck, und auf der Kanzel 

 die Beredsamkeit eines geistvollen, nicht allzustrengen Predigers vom 

 Typus Henry W. Beecher's. Es werden Plätze in diesen Kirchen für 

 Tausende von Dollars verkauft^). In den ärmeren Gemeinden sucht 



1) Man hat deshalb die gegenwärtige Phase der religiösen Entwickelung in 

 den V. St. als eine ästhetische bezeichnet. Das ist einseitig, aber sicher ist nie so 

 viel Gewicht auf das gelegt worden, was in den Kirchen und ihren Umgebungen 

 zu den Sinnen spricht , als in den 50 Jahren , welche verflossen sind , seitdem 

 die ersten gemalten Kirchenfenster hier aufgestellt wurden (1827), seitdem das 

 Crucifix als Kirchenschmuck allgemein angenommen und der Altar nach katho- 

 lischer Weise auf Stufen in den Hintergrund der Kirche gerückt wurde. Be- 

 merkenswerth ist die weite Verbreitung alles dessen, was in dieser Richtung 

 zum Gefühle, wenn auch nicht immer zum Schönheitsgefühl, so doch zum Gefühl 

 für das Ungewöhnliche, Auffallende, spricht. Man sieht in den Grosstädten des ^ 

 0. bald mehr alterthümlich aussehende Kirchen gothischen oder romanischen 

 Stiles als in unseren alten europäischen Städten. So sehr durchdringt dieses 

 Streben alle Sekten, dass sogar die puritanischen, deren Lebenselement einst der 

 Kampf gegen alles Sinnliche und allen Schmuck in den Kirchen gewesen, heute 

 demselben folgen. Es ist der Zwang der Mode darin. „Mittelalterliche Archi- 

 tektur, sagt ein Mann, der diese Dinge aus der Nähe kennt, ist länger nicht, 

 wie sie es früher war, eine Frage des Princips, sondern einfach eine Frage 

 des Geldbeutels"^). Diese Sucht könnte vielleicht einmal der Kunst zu gute 

 kommen. 



1) J. L. Diman, Keligion in America. N. Am. Review 1876. I. 45. 



34* 



