532 ' XIV. Die Kirche. 



man das entweder nachzuahmen, oder wirft sich in das Extrem der 

 äussersten Einfachheit, wo aber dann verzückte, aufregende Predigten, 

 Erweckungen innerhalb der Gemeinde, Gottesdienste in Wald und 

 Feld, in ihrer Art nicht weniger sinnenerregend, an die Stelle jenes 

 Pompes treten, lieber die Mauern des Gotteshauses hinaus wirken 

 die Kirchen mit Missionen aller Art, inneren und äusseren, wozu ihnen 

 reichliche Mittel zufliessen. Die Methodist Episcopal Church nahm 

 z.B. 1877 629 000 D. für ihre Missionen ein und man hat berechnet, 

 dass jährlich mindestens 5 Mill. D. von den Religionsgesellschaften 

 für diese Zwecke ausgegeben werden. Grosse politische Agitationen, 

 wie einst diejenige gegen die Sklaverei, dann die für Temperenz, 

 theilweise auch für Frauenrechte, wurden zu einem grossen Theile 

 von den Kirchen getragen. Die Sonntagsschulen für Kinder und 

 Erwachsene sind ein wichtiger Zweig der kirchlichen Thätigkeit 

 nach aussen. Jünglingsvereine spannen ihr Netz über das ganze 

 Land. Dazu kommt eine religiöse Presse, die 1878 über 900 Organe 

 zählte und neben der politischen die erste Stellung in der Tages- 

 literatur einnimmt. Bemerkenswerth ist die grosse Zahl der Sekten, 

 die Leichtigkeit, mit der dieselben entstehen und unter günstigen 

 Verhältnissen sich vergrössern. Deutlich spricht sich hier eine 



\/gewisse Unruhe, ein Unbehagen in den alten Geleisen zu bleiben, 

 die Lust zu experimentiren aus, zugleich aber auch die fanatische 

 Energie, mit der das für wahr Erkannte ausgebreitet und vertreten 

 wird. Man denke an die Geschichte der Mormonen. Indessen muss 

 man hinzusetzen, dass der Sektengeist vorzüglich eine Sache der 

 unteren Classen ist, während die höheren im Gegentheil einen con- 

 servativen Zug zeigen in der Innigkeit ihres Festhaltens an dem 

 Glauben, den sie einmal aufgenommen. 



Wie auch die Religion in den Herzen der Menschen beschaifen 

 sein möge, soviel ist sicher, dass sie grössere äussere Wirkungen 

 als hier nicht wohl irgendwo zu erzeugen vermöchte. Während sie 

 von der Politik mit ängstlicher Strenge getrennt wird, ist sie neben 

 dieser der mächtigste Faktor des öffentlichen und privaten Lebens, 

 das hier mindestens ebenso sehr ihren Stempel trägt wie in Eng- 



/ land. Die Sonntagsheiligung ist überall eine strenge, wo nicht 

 etwa der deutsche Einfluss wie im W. oder der französische wie in 



