540 XIV. Die Kirche. 



Besitzes. 1776 schätzte man die Zahl ihrer Geistlichen auf 26 und die 

 der Gemeinden auf etwa das Doppelte; ein öffentlicher Gottesdienst fand 

 damals nur in Philadelphia statt. 1876 war die katholische Bevölkerung 

 auf 6V2 Mill. mit 56 Bischöfen, 5358 Priestern, 5046 Kirchen und 3711 

 Bethäusern und Missionsstationen gestiegen. 1800 gab es bloss 1 , 1876 

 über 400 katholische Mädchenschulen. In derselben Zeit ist die Zahl der 

 katholischen Collegien von 2 auf 64 gestiegen. Von 1855 bis 1871 hat 

 ferner die Zahl der Klöster sich von 50 auf 225 ^) und die der katholischen 

 Gesellschaftshäuser für Männer von 15 auf 95 erhöht. Man rechnet, dass 

 jieute über ^/a dieser katholischen Bevölkerung und 80 von ihren Bischöfen 

 ^irischer Abstammung sind. Dieses starke Wachsthum erklärt sich wahr- 

 scheinlich fast ganz aus der Einwanderung Römisch - Katholischer , vor- 

 züglich aus Irland und Süd -Deutschland. Die Zahl der Proselyten, die 

 diese Kirche hier macht, wird dagegen wohl aufgewogen von den Verlusten, 

 die sie vorwiegend durch die sehr thätigen Missionen der Low Church- 

 Sekten erleidet. Die Thatsache, dass ihre Bekenner in einigen grösseren 

 Städten wie New York , Cincinnati , New Orleans u. a. sehr compakt 

 beisammensitzen, gibt ihr den Schein grösserer Bedeutung als sie in 

 Wirklichkeit besitzt. Ohne Zweifel hat der Katholicismus hier eine sehr 

 grosse Fähigkeit zur Ausnützung der Vortheile gezeigt, welche ihm in 

 einem Lande geboten sind, wo keine Schranken der Staatsgewalt seine 

 Aussichten beschränken, und an Eifer und materiellem Wachsthum hat 

 ihn keine von den protestantischen Sekten übertroffen. Er hat sich klug 

 im Hintergrunde zu halten gewusst, bis er durch die Annexion vorwiegend 

 katholischer Bevölkerungen in Louisiana und Florida und durch die starke 

 katholische Einwanderung sich gekräftigt fühlte. Das Jahr 1840 bezeichnet 

 /Seinen Eintritt in den politischen Kampf, und das Ziel, das er damals 

 mit seiner Forderung der Entfernung der Bibel aus den Volksschulen im 

 Sinne hatte, nämlich die Umformung der weltlichen Volksschulen in con- 

 fessionelle Anstalten, ist er seitdem nicht müde geworden zu verfolgen. 

 Aber seine Agitationen hatten bis heute keinen Erfolg und haben den 

 Anderen noch keinen Schrecken einzujagen vermocht trotz der Alarmrufe, 

 die über die wachsende Ausbreitung des Katholicismus dann und wann 

 ausgestossen worden sind. Man muss indessen gestehen, dass eine so 

 grosse und fest zusammengehaltene Macht wie die katholische Kirche zu 

 einer Zeit von erheblicher politischer Bedeutung werden könnte und dies 

 um so mehr, als der Protestantismus sich durch Sektirerei immer mehr 

 zersplittert und jene dem unruhigen religiösen Bedürfniss und der Phan- 



1) Ende 1878 ging eine Notiz durch die amerikanischen Blätter, dass 

 ein drittes Trappisten - Kloster in den V. St. und zwar im vv. Pennsylvanien 

 in Gründung begriffen sei. Zwei ältere bestehen in New Haven Ky. und New 

 Meileray lo. 



