XV, Das geistige Leben. 547 



praktische Leben richtig erkennen. Von Natur regsam, im reichen öffent- 

 lichen Leben tagtäglich zum Denken angeregt, wird sein Geist von einer 

 Menge von Eindrücken bestürmt. Er ist aber zugleich von den besten 

 Gelegenheiten umgeben, denselben zu nähren und zu bilden: Unentgeld- ^y^ 

 liehe Schulen und Bibliotheken, billige Bücher und Zeitungen, die sich ihm 

 geradezu aufdrängen, Vorträge über alles, leichtere Möglichkeit des Um- 

 ganges mit Höhergebildeten kommen seinen Wünschen entgegen. Das ganze 

 Leben fordert mehr als in der Alten Welt und bietet aber auch mehr. 

 Sogar der Staat nimmt sich des Unterrichtes mit Kraft an, selbst die 

 Bundesregirung hat gewagt, eine der allgemeinen Angelegenheiten in ihm 

 zu erblicken, auf die sie ihre Sorge erstrecken darf. Der Elementar- 

 unterricht ist überall umsonst zu haben und zum höheren ist der Zutritt 

 leicht. Einige Staaten haben sogar den Schulzwang eingeführt. Man hat 

 die Nordamerikaner als den Typus eines Volkes bezeichnet, bei dem 

 die Unwissenheit der grossen Masse gering und dafür die Leute von 

 hoher und verfeinerter Bildung verhältnissmässig selten sind, wo also ein 

 möglichst gleichmässiges Niveau erreicht ist , was das Wissen betrifft *). 

 In der Berechtigung dieser Charakterisirung, die man zugeben muss, liegt 

 der beste Beleg für die grosse Rolle des Unterrichtes in diesem Volke 

 und gleichzeitig ein Zeugniss für seine Erfolge. Aber es würde nicht 

 dem regen, selbstthätigen Charakter des Amerikaners entsprechen, das 

 was er wissen will, bloss in der Schule zu suchen. Er glaubt ebenso- 

 viel ausserhalb derselben lernen zu können wie in ihr, und dementsprechend 

 wird ihm auch vielerlei geboten. Fortbildungsschulen jeder Art, Vor- 

 lesungen und eine grosse Masse von populärer Literatur kommt seinem 

 Trieb entgegen. Dafür sind aber regelmässige Bildungsgänge, die von 

 den Elementen bis hinauf zu den höchsten Wissenschaften die Schulen 

 durchmachen, seltener. So vorzüglich daher die Leistungen der Volks- 

 schule, so lückenhaft sind grossentheils diejenigen der höheren Unterrichts- 

 anstalten. Natürlich spielt dabei eine Rolle die Schwierigkeit, diese mit 

 den Kräften zu besetzen, welche geeignet sind, die höheren Unterrichts- 

 zwecke zu fördern. Nun ist zwar der Nordamerikaner das beste Material 

 zu einem Seifmade Man und ist das öffentliche Leben der V. St. ein 

 Boden, auf dem solche kräftigen Pflanzen gut gedeihen, aber dennoch 

 schlägt die Erkenntniss durch, dass auch der höhere Unterricht eine 

 nicht zu verachtende Mitgabe fürs Leben sei und dass er aber auch sorg- 

 fältig gepflegt sein wolle. Diese Einsicht ist in den älteren Staaten ver- 

 hältnissmässig leicht zu gewinnen, da es hier gute höhere Schulen gibt, 

 die in einigen vortrefflichen Beispielen sogar fast an unsere Hochschulen 

 heranreichen. Aber in den jüngeren Landestheilen ist dies noch nicht 



1) H. Th. Bukle, Gesch. d. Civihsation in England. (L Cap. V.) 



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