560 XV. Das geistige Leben. 



heran, einen Cursus von Vorlesungen mitanzuhören. Der amerikanische 

 Unternehmungsgeist hat diese Sitte schaifen helfen, indem er dem Be- 

 dürfniss nach Vorlesungen schon vor Jahren mit einer Bereitwilligkeit 

 entgegenkam, welche das Vorleserthum zu einer der Institutionen der 

 Gesellschaft stempelte. Europa ist noch heute im Vergleich zu den V. St. 

 . im Stadium des Dilettantismus, was das Vorlesungswesen anbetrifft. 

 Hier gründete man Bureaux, deren Zweck und Einrichtung den Bureaux 

 für Arbeitsuchende zu vergleichen ist. Diesen Bureaux schickt Jeder, 

 der sich hierzu berufen glaubt, seinen Namen und sein Repertoire von 

 Vorlesungen nebst Preisverzeichniss ein und an sie wendet sich jede 

 Gemeinde oder jede Gesellschaft, welche etwas vorgetragen haben will. 

 Dieselben zeigen an, was gegenwärtig zu haben sei und wie die Preise 

 stehen; man wählt nach Wunsch, Bedarf und Mitteln und zahlt den Betrag 

 an das Bureau, welches seinerseits dem Vortragsreisenden nach Abzug 

 von Commissionen , Provisionen, Procenten und anderen schwerverständ- 

 lichen Technical ities die Summe ausbezahlt, welche ihm vertragsmässig zu- 

 kommt. Nachdem einmal diese Organisationen ins Leben getreten waren 

 und sich bewährt hatten, wurde es natürlich durch ihre Vermittelung 

 leicht, einerseits Vorträge irgend einer Art an den Mann zu bringen und 

 andererseits jedem Kreise, der die nöthige Summe aufbrachte, Vortragende 

 zu sichern, welche anders ihr Licht bloss in engeren Bezirken leuchten 

 /liessen. Der Amerikaner ist ans Redenanhören gewöhnt und ist nicht 

 leicht zu übersättigen. Er ist aber leider auch ans Reden gewöhnt, das 

 er ja schon in den Schulen zu lernen pflegt, und hält es, wenn er nicht 

 unter dem Mittelmass von Intelligenz steht, nicht leicht für eine Schwie- 

 ' rigkeit, zu irgend einer Zeit über irgend einen Gegenstand eine Speech 

 loszulassen. Es fehlte daher weder an Publikum noch an Vortragenden 

 und die Bureaux sammt den Rednern und Vorlesern machten gute Ge- 

 schäfte, zumal jene nicht verfehlten, der ganzen Einrichtung bald den 

 anfänglich rein belehrenden Charakter zu nehmen und an dessen Stelle 

 vielfach ein sensationelles Element hineinzubringen, das mehr an die 

 Neugier und Skandalsucht als an die Wissbegier des Publikums appellirte. 

 Irgend Jemand, der sich berühmt oder berüchtigt gemacht hatte, wurde 

 zu einer Vortragsreise eingeladen und sagte jeden Abend vor einem 

 anderen Publikum, was er meinte oder wusste, bis er herum war. Der 

 unternehmende Mann aber, der das Risico des Geschäftes auf sich ge- 

 nommen, begleitete ihn als eine Art Impresario, sorgte für das Praktische 

 des Geschäftes, für die Marktschreierei, die übliche Musik, welche den 

 Vortrag einleitet u. s. f. Auf diese Weise sind alle Art Leute mit Vor- 

 trägen durchs Land gereist und haben oft viel Geld gemacht; Frauen- 

 zimmer, an die sich irgend ein Skandalinteresse knüpft, spielten dabei 

 eine grosse Rolle; aber die Vorträge selbst verloren an Werth, denn da 

 so viele geboten wurden, entstand eine grosse Concurrenz, welche am 



