XV. Das geistige Leben. 561 



Ende denn auch die besseren Geister, wie einen Wendell Philipps, zu 

 jener übermässigen Betonung des Anziehenden und Fesselnden in der 

 Form verleitete, welche doch meistens nie ohne eine entsprechende Ab- 

 schwächung des Gehaltes zu erzielen sein wird. Die Popularitätshascherei 

 und der Phrasencultus, überhaupt jener unwahre Ton, den die ernsteren 

 Leute hier an so vielen Aeusserungen des öffentlichen Lebens als Senti- 

 mentalism bezeichnen, drängte sich in der unangenehmsten Form als ein 

 fast unentbehrliches Element in diese Vorträge ein und nahm ihnen viel 

 von dem Werthe, den sie für die Anregung gebildeter oder in ernstem 

 Suchen nach Bildung begriffener Kreise unter gewissen Einschränkungen 

 immer werden beanspruchen dürfen. Man spielte mit den ernstesten 

 Stoffen, um zu gefallen, und man entwürdigte mit der Zeit ernste For- 

 schung und fleissiges Lernen in den Augen eines Publikums, das nur zu 

 bereit war, an die schmeichelnde Lehre zu glauben, dass Bildung nicht 

 erkämpft und erarbeitet zu werden brauche, sondern von da und dort je 

 nach Bedarf en detail aus literarischen Fabriken bezogen werden könne. 

 Für jene flachen Plaudereien , die man hier small talk nennt und in 

 denen besonders die amerikanischen Frauen Meisterinnen sind, ist die 

 Art von Bildung, welche in solchen Vorlesungen zu gewinnen ist, von 

 grossem Werthe. Für jedes ernstere Bildungsstreben ist sie von geringer 

 Bedeutung geworden. 



IIL Die Wissenschaftspflege. In der Alten Welt wird den Nord- 

 amerikanern häufig der Vorwurf gemacht, dass sie in der Wissenschaft 

 der idealen Ziele entbehren, dass sie vom Abfalle leben, den sie bei den 

 Tischen der europäischen Wissenschaft sammeln , dass ihre eigenen 

 Schöpfungen unbedeutend seien und die grossen Summen, welche frei- 

 gebige Männer ihren Hochschulen zur Verfügung stellen, grossentheils ver- 

 schwendet würden. Damit stimmt aber schlecht ein Ausspruch, den 1876 

 ein Forscher ersten Ranges, Sir William Thomson, nach seiner Rückkunft 

 von Philadelphia vor den in Glasgow versammelten britischen Naturfor- 

 schern that. „Ich bin mit tiefen Eindrücken von dem zurückgekehrt, 

 was ich innerhalb und ausserhalb der Weltausstellung gesehen habe und 

 was mich mit dem echtesten Forschertrieb, Hingebung, Originalität, Er- 

 findungsgeist , geduldiger Durchführung der Arbeiten , Fähigkeit , die 

 Leistungen anderer zu schätzen, grossmüthiger Offenheit und Sympathie — 

 den Quellen der grossen Dinge in der Wissenschaft bekannt gemacht hat." 

 Man kann gewiss nicht mehr von der Wissenschaft irgend eines Volkes 

 sagen. Man bedenke, dass hier die Rede ist von Leistungen auf keinem 

 leicht abzuerntenden Gebiete, auf dem Felde der mathematischen Physik, 

 Meteorologie, Astronomie und Geophysik. Indem sich dieser Beurtheiler 

 über Einzelheiten verbreitete, zollte er besonderes Lob den grossartigen 

 wissenschaftlichen Instituten, wie Coast Survey, Smithsonian, Signal Service, 



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