XV. Das geistige Leben. 563 



lichem Arbeiten gegeben war. Diese Fürsorge hat nie nachgelassen und 

 heute gibt es sicherlich kein Volk, das so grosse Mittel für die wissen- 

 schaftliche Bildung seiner Geistlichen aufwendet wie eben das der V. St. 

 Aber merkwürdigerweise steht zu diesem Aufwand in einem sehr schwachen 

 Verhältniss die wissenschaftliche Arbeit, welche sowohl die zahlreichen 

 für alles Religiöse tief interessirten Laien als auch die Geistliclien leisten. 

 So bedeutende Leistungen die Nordamerikaner auf allen Gebieten der 

 praktischen Religion aufzuweisen haben , so arm ist ihre exegetische, 

 kirchengeschichtliche, kritische, linguistische Thätigkeit auf theologischem 

 Gebiete. Man ist berechtigt hieraus den Schluss zu ziehen, dass Thätig- 

 keit in praktischer Richtung ihnen mehr entspricht als rein wissenschaft- 

 liche. Allerdings erfährt aber dieser Schluss sofort eine Einschränkung 

 durch eine Gabe , die dem Geiste des Nordamerikaners in besonders 

 reichem Masse verliehen ist und auf anderem Wege als dem gründlich 

 wissenschaftlichen ihn zu hervorragend wissenschaftlichen Leistungen be- 

 fähigt hat. Es ist der Erfindungsgeist (s. o. S. 363). Die Anzahl der 

 Erfindungen, welche von Nordamerikanern gemacht sind, ist geradezu er- 

 staunlich, und wenn auch die Mehrzahl derselben technisch ist, so liegt 

 doch auch von solchen, die die Entwickelung der Wissenschaft beschleunigt 

 haben, vielleicht ohne gerade das in erster Linie zu erstreben, eine ganz 

 bedeutende Zahl vor. Lässt sich doch überhaupt das Erfinden von dem 

 wissenschaftlichen Entdecken nicht trennen. B. Franklin, der erste 

 hervorragende Naturforscher, den Nord -Amerika aufweist, ist in dieser 

 Richtung ein charakteristischer Vertreter seines Geistes. Seine Identifici- 

 rung des Blitzes mit dem elektrischen Funken ist eine grosse wissen- 

 schaftliche Entdeckung, sein Blitzableiter eine ausgezeichnete Erfindung. 

 Er ist kein Gelehrter gewesen und hat doch höchst förderlich auf die 

 Wissenschaft eingewirkt. Man wird ihn immer in erster Reihe nennen 

 unter den hervorragenden Naturforschern des 18. Jahrhunderts. Ihm 

 ähnlich war in manchen Punkten sein Zeitgenosse Rittenhaus in Phila- 

 delphia, ein mechanisches Genie, das vortreffliche Uhren verfertigte und 

 dessen Beobachtung des 1769 er Venusdurchganges daneben genauer war 

 als die der geschulten Astronomen seiner Zeit. Rumford kann als der 

 dritte genannt werden mit seinen wichtigen Untersuchungen über die Wärme 

 und seinen praktischen Erfindungen. Das waren keine Büchergelehrten, 

 aber Leute von grossem praktischen Geschick und in hohem Masse mit 

 der combinirenden Phantasie ausgestattet, welche man Erfindungsgabe 

 nennt. Ihnen fehlte nichts als die ruhige Vertiefung und die gründliche 

 Ausbildung nach einer bestimmten Richtung hin, um sie zu grossen Natur- 

 forscliern zu machen. Da ihnen beides abging, zersplitterten sie ihre 

 Kräfte auf einer Anzahl von Gebieten menschlicher Thätigkeit. Sie standen 

 beide in so hoher Achtung, dass sie mit öffentlichen Aemtern geradezu 



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