XV, Das geistige Leben. 571 



demien Europas ihr gegenüber erfüllen sollte. Es war dies im Anfang t^ 

 des Bürgerkrieges, als eine Menge von Erfindungen neuer Kriegsmaschinen 

 ihr vorgelegt wurde, die nicht kurzer Hand zu bewältigen waren und 

 welche man auch nicht ungeprüft zurückweisen konnte. Damals kam man 

 auf die Idee, eine ständige wissenschaftliche Körperschaft zu gründen, 

 welche jede Frage aus dem Gebiet der Wissenschaften und Künste, welche 

 die Regierung ihr vorlegen werde, zu prüfen und darüber zu berichten 

 habe. So entstand die National Academy of Sciences, welcher 

 1863 vom Congress ein Rechtsbrief ausgestellt wurde. Leider war diese 

 Organisation von vornherein nicht von der Art, um eine wirkliche Aka- 

 demie der Wissenschaften aus ihr erwachsen zu lassen. Die Mitglieder 

 sind so weit über das Land hin zerstreut, dass mehr als 1 — 2 Sitzungen 

 im Jahr unmöglich sind. Eine geradezu unsinnige Bestimmung der Charter 

 lautet ferner, dass die Akademie nie irgend eine Art von Unterstützung 

 oder Belohnung von der Regierung für ihre Dienste erhalten solle, und 

 sie wird so streng aufrecht erhalten, dass vor einigen Jahren sogar der 

 Druck einer der Schriften der National Academy, der in einer Regie- 

 rungsdruckerei bereits angefangen war, unterbrochen wurde, um diese 

 Bestimmung nicht zu verletzen. Man begreift, dass eine Akademie, deren 

 Mitglieder nur der geringsten Zahl nach am Orte leben, und welche keine 

 Unterstützung von der Seite empfängt, für deren Nutzen sie gestiftet ist, 

 bis jetzt keine erhebliche Thätigkeit zu entfalten vermochte. 



Eine ganz merkwürdige wissenschaftliche Anstalt, in eigenartiger 

 Thätigkeit vortrefflich sorgend für die besonderen Bedürfnisse der jungen 

 Wissenschaftspflege in den V. St., ist die Smithsonian Institution,^/ 

 durch Stiftung eines Engländers geschaffen und unter Verwaltung des 

 Bundes stehend. Ihre Hauptarbeit wird im Austausche wissenschaftlicher 

 Veröffentlichungen und wissenschaftlichen Lehr- und Forschungsmaterials 

 und in der Veröffentlichung werthvoller wissenschaftlicher Arbeiten ge- 

 leistet. Es ist vor allem gewissermassen eine Vermittelungsstelle zwischen 

 den wissenschaftlichen Vereinen, den Behörden und Privatpersonen in 

 Europa, welche ihre Veröffentlichungen an Vereine, Behörden, Privat- 

 personen in Amerika senden und umgekehrt. Auf diese Art knüpft es 

 Tauschverkehr zwischen erst entstehenden gelehrten Gesellschaften und den 

 älteren Schwestern in Europa an, und es hatte z. B. die junge Akademie der 

 Wissenschaften in Califomien 1875 bereits eine Bibliothek von 3000 Bänden 

 durch das Smithsonian Institute erhalten. Dies ist die Hauptthätigkeit 

 der vortrefflichen Anstalt, aber die Veröffentlichung ihrer Berichte und 

 Schriften ist für Amerika insbesondere gleichfalls von Bedeutung. Sie 

 veröffentlicht jedes Jahr einen Report, in welchem mehrere monographische 

 Arbeiten zusammengefasst sind, Arbeiten zumeist, für die der Verfasser 

 keinen Verleger oder doch keinen gefunden hätte, der sie so schön aus- 

 gestattet, zu so billigem Preise und in solcher Zahl verbreitet haben 



