574 XY. Das geistige Leben. 



ist allen den hervorragenden Nordamerikanern dieser Zeit eigen und ver- 

 leiht ihren Briefwechseln, Denkschriften, politischen Pamphleten einen 

 eigenthümlichen Charakter und zugleich den Vorzug der Klarheit und 

 Sachlichkeit. So gehören die Briefe des Governor Morris und Ph. 

 Jefferson's aus dem Paris der Revolution, die Reden und Staats- 

 schriften T. Hamilton 's zu den hervorragenden Werken ihrer Zeit, die 

 ebensowohl um ihrer Form als ihres bestimmten, sicheren ürtheils willen 

 noch heute mit Interesse und Nutzen zu lesen sind. Aber sie haben 

 nichts original Amerikanisches, sondern könnten ebensowohl von Lands- 

 leuten und Nachahmern Addison's, Goldsmith's und Burke's geschrieben 



.sein. Es gilt dasselbe von Washington Irving, von dem man mit 

 Recht gesagt hat, dass er der unamerikanischste aller bedeutenderen 

 amerikanischen Schriftsteller sei. Er hat freilich in seinen Essays und 

 in seinen historischen Werken amerikanische Stoffe behandelt, aber sein 

 Herz gehörte dem England Addison's und Goldsmith's. Man lese seine 

 Biographie des letzteren oder seine Schilderungen des englischen Land- 



^ lebens im Sketch Book und man wird ganz den feinfühlenden, wohlwol- 

 lenden, massvollen Gentleman Altenglands, aber nichts finden, was als 

 entschieden amerikanisch hervorträte. J. Fenimore Cooper ist im 



^ Gegensatz zu ihm ausgeprägt amerikanisch. Er hat zum ersten Mal die 

 junge Geschichte der Union zum Hintergrund historischer Romane ge- 

 macht. Er ist der erste, der das eigenthümlichste Element der ameri- 

 kanischen Dichtung zur Geltung gebracht hat, die Anlehnung an die 



/ Natur, die oft nur zu innig wird. Er ist ein ausgezeichneter Schilderer 

 der Natur, ebenso treu wie packend, seine Bilder beruhen auf einer Beob- 



V achtung von naturwissenschaftlicher Schärfe. In seinen Erzählungen, 

 deren Stoff meist der älteren Colonialgeschichte entnommen ist, hat die 

 amerikanische Lesewelt einen Ersatz gefunden für den Mangel der Epopöe. 

 Aber seine echt amerikanischen Typen aus dem Indianer-, Waldläufer- 

 und Seemannsleben haben auch nicht unwesentlich dazu beigetragen, die 

 Alte Welt einige der Quellen von Poesie kennen zu lehren, welche in der 

 für poetisch öd und unfruchtbar gehaltenen Neuen fliessen. Im Gegensatz 

 zu dieser Klarheit und Wahrheit stehen Nathanael Hawthorne's Er- 

 zählungen und Schilderungen, die nie ohne einen mystischen Schimmer 

 sind und bei aller Feinheit der Beobachtung etwas Blutloses haben. Ihre 

 reine Gesinnung und vortreffliche Sprache und eine melancholische Poesie, 

 die sie durchweht, haben H. zum Lieblingsschriftsteller besserer Leser 

 sowohl in Nord-Amerika als in England gemacht. Mehr Kraft, aber 

 weniger Feinheit und Durchbildung zeigen die Erzählungen von Bret 



^ Harte, die übrigens gezeigt haben, dass mehr Poesie auch im modernsten 

 amerikanischen Leben steckt als man in Europa glauben will. W. CuUen 

 Bryant hat auf lyrischem Gebiet den charakteristisch amerikanischen 

 Zug der einseitigen Naturliebe bis zur religiösen Naturverehrung gesteigert. 



