XV. Das geistige Leben. 576 



Sein melancholischer Ton kehrt bei Henry WadsworthLongfellow 

 wieder, dem berühmtesten Lyriker Amerikas, der mit einer ruhigen und 

 milden Wärme des Gefühls und mit Einfachheit und Wohlklang der 

 Sprache eine geistige Höhe verbindet, welche ihn über die Tausende 

 melancholischer Lyriker erhebt, deren beständiger Gesang an die mild- 

 tönenden, aber einförmigen Froschconcerte in den Sümpfen des atlanti- 

 schen Tieflandes erinnert. Eine schärfere geistige Physiognomie trägt 

 indessen Ralph Waldo Emerson, der Essayist, Fragmentist und 

 prophetisch-dithyrambische Lyriker, ein Gemisch von Denker und Dichter, 

 beides in hohem Stil, in dessen Zeilen sich tiefe Gedanken drängen, die -^ 

 in oft glänzender, oft barocker, aber immer anziehender und blendender 

 Form auftreten. Er ist der kühnste und originellste v^n allen ameri- 

 kanischen Dichtern oder Denkern; ein neuer Typus in der Literatur, 

 der höchstens mit Carlyle zusammengestellt werden könnte. So wie er 

 ist, ist Emerson nur in Amerika möglich, dessen Scharfsinn und prakti- >^ 

 scher Blick in ihm seltsam zusammengehen mit den mystischen Träumen 

 des Orients und der philosophischen Kühnheit des Occidents — ein echtes 

 Mischprodukt der Alten und Neuen Welt. In seiner Art ist Henry 

 David Thoreau nicht weniger amerikanisch : ein bis zur bizarren 

 Einsiedelei leidenschaftlicher und einseitiger Naturfreund, ein praktischer - 

 Rousseau, in der Schilderung oft von wunderbarer Feinheit, Vertiefung und 

 Glut, aber wie im Leben, so im Stil dem Seltsamen oft zu eifrig nach- 

 jagend. Edgar A. Poe ist als Schilderer des Gespenstischen und 

 Räthselhaften ausserordentlich wirksam. Er hat einige der besten Cri- 

 minalgeschichten geschrieben, die es gibt. Als Lyriker ist er an Kraft 

 seines Ausdruckes in einigen der besten Sachen unerreicht. Sein Baren 

 ist eines der öftest deklamirten und citirten Gedichte der Amerikaner. 

 John G. Whittier und James R. Lowell sind als politische Lyriker 

 vorzüglich in der Zeit des Kampfes gegen die Sklaverei von grosser Wirk- 

 samkeit gewesen. Beide haben als Essayisten sich hervorgethan. Es 

 gehört zu den Erscheinungen, die man erwartet, dass der Geschicht- 

 schreibung eine bedeutende Rolle zugetheilt ist in dem geistigen Schaffen 

 eines politisch so begabten und thätigen Volkes. Man besitzt zeitgenös- 

 sische Aufzeichnungen aus den beiden ersten Jahrhunderten ihrer Ge- 

 schichte, die Seitenstücke zu den spanischen Conquistadoren-Geschichten 

 bilden. Auf die theilweise sehr feinen und geistreichen Memoiren aus 

 der Revolutionszeit wurde schon hingewiesen. Aber die Geschichtschreibung 

 als Kunst ist erst in unserem Jahrhundert zu pflegen begonnen. William 

 n. Pr esc Ott (1716 — 59) hat die nordamerikanische Geschichtschreibung 

 durch seine Werke über das Zeitalter der Entdeckung, Eroberung und 

 Besiedelung Mittel- und Südamerikas zuerst in Europa bekannt gemacht. 

 George B an er oft (1800—1877) hat die vollständigste und quellen- 

 mässigste Geschichte der V. St. geschrieben (10 Bde. 1834 — 74). George 



