578 XV. Das geistige Leben. 



wohl ein starkes Vorwalten des epigrammatisch zugeschärften Verstandes 

 (Emerson, die Humoristen, die Redner) zugesellen. Aber alle diese Gaben 

 sind noch nicht in hochclassischen Werken zum Ausdruck gebracht und 

 sind bei den hervorragendsten Vertretern der Literatur mit mehr oder 

 weniger deutlicher Abhängigkeit von altweltlichen Mustern vermischt. Im 

 originellsten von allen, Emerson, kehrt Carlyle und mancher Anklang an 

 Deutsches Wieder, in Cooper W. Scott, in Poe Balzac, in Irving Addison 

 und Goldsmith, in Longfellow Tennyson, Uhland u. a. Auch ist die nord- 

 amerikanische Literatur noch zu arm, um der Nation zu genügen. Man 

 ist zweifelhaft, ob Scott oder Cooper zu ihrer Zeit populärer waren, aber 

 nicht zweifeln kann man, dass die Geschichten Dickens' und Thackeray's 

 populärer waren als die Hawthorne's und Poe's. Ganze Gebiete liegen 

 brach. Von dramatischer Dichtung ist nichts Nennenswerthes vorhanden, 

 ebenso ist das Gebiet des Epos unangebaut. Von Volksliedern kann man 

 kaum reden ^). Aber auf der anderen Seite ist im Vergleich zur Jugend 

 der Nation ihre Literatur eine achtungswerthe. Man kann von der Welt- 

 literatur sprechen und dabei alles auslassen, was in der Neuen Welt 

 s. vom 30. Breitegrad gedichtet und gedacht worden ist, aber man würde 

 unvollständig sein, wenn man dabei vermiede auf die V. St. einzugehen. 



Was die Stellung der Literatur zum Volke anbetrifft, so 

 erfreuen sich die Dichter und Schriftsteller trotz des alles beherrschenden 

 Geschäftsgeistes wohl nicht geringerer Achtung als irgendwo in der Alten 

 Welt. Man mag in Nord- Amerika das praktisch Nützliche über alles halten, 

 aber es wird viel gelesen und das Schöne findet auch hier seine Schätzer. 

 Sogar mit Staatsämtern sind Dichter wie Hawthorne, Lowell, Bret Harte 

 und Geschichtschreiber wie Bancroft und Motley ausgezeichnet oder 

 belohnt worden. Auch ist es für die Literatur nicht unwesentlich , dass 

 der Amerikaner nicht bloss liest, sondern auch kauft ^), und jedenfalls 

 lässt die Nation keinen ihrer grossen Geister am Hungertuch nagen. Das 

 materielle Geschick der amerikanischen Dichter ist kein ungünstiges. 



Man sieht nach alledem keinen Grund, warum nicht die V. St. eine 

 Literatur von wachsender Bedeutung entwickeln sollten. Es fehlt, wie 



1) Die Nationalhymne Hau Cölumhia ist noch künstlicher als solche Gedichte 

 überhaupt zu sein pflegen und der wohl mehr gesungene Yankee Doodle ist eine 

 geschmacklose Burleske. Ein volksthümliches choralartiges Lied auf John Brown 

 (s. 0. S. 92) begeisterte die Nordstaatlichen im Bürgerkrieg. 



2) Von Prescott's Conquest of Mexico sind nach Lyell's Angabe (Travels 

 v^l845. L 264) 4000 Exemplare zu 6 D. im ersten Jahr nach dem Erscheinen 



abgesetzt worden — ein bei einer vorwiegend hart arbeitenden Bevölkerung von 

 ca. 20Mill. fast unglaubliche Thatsache, die allerdings dadurch' einigerraassen 

 erklärlich wird, dass auch bestimmte Bücher fashion werden und dann noth- 

 wendig von einem anständigen Mann besessen oder mindestens gekannt sein 

 müssen. 



