XV. Das geistige Leben. 579 



wir sehen, weder an den Gaben, noch an den nothwendigen äusseren. 

 Bedingungen. Was aber die schon erwähnte Klage wegen des dem ameri- 

 kanischen Leben angeblich innewohnenden Mangels an Poesie betrifft, 

 so lassen wir hier noch einen amerikanischen Dichter sprechen, der aller- 

 dings in seinen eigenen Werken den besten Beweis geliefert hat, dass 

 dieser Mangel, wo er auftritt, nur subjektiv ist. John G. Whittier sagt 

 in seinem reizenden Essay über den schottisch - amerikanischen Natur- 

 dichter Dinsmore (Prose Works 1866. L) Folgendes : „Wir (Neuengländer) 

 haben keine Lieder. Amerikanisches Stillleben hat nie die Weihe und Ver- 

 klilrung der Poesie erfahren. Wir haben keine Yankeepastorale. Unsere 

 Bäche und Flüsse drehen Mühlräder und führen Flösse zu Thal und sind 

 auch in mancher anderen Hinsicht ganz so nützlich wie die schottisclien, 

 aber keine Ballade, kein einfachstes Lied erinnert uns, dass Männer und 

 Frauen auch an ihren Ufern sich fanden, liebten, aus einander gingen, 

 dass unter jedem Dach in ihren Thälern Lust und Leid des Lebens 

 empfunden wurde. Unsere Poesie ist kalt, eine Nachahmungspoesie, 

 erscheint mehr wie das Produkt eines überspannten Geistes als wie der 

 unwillkürliche Erguss von Herzen voll Liebeswärme, von Herzen, die tief 

 mitfühlen, was Menschliches um sie webt, was die Menschen empfinden 

 und leben, die alle Tage um uns sind. Ihre Aeusserungen sind dunkel 

 wie Orakelsprücke, sie will prophetisch sein, sie .spricht von seltsamer, 

 unbestimmter Sehnsucht und Empfindung. Schaut sie nach den ge- 

 wöhnlichen Zuständen und Erscheinungen in der Natur, so ist es nur, 

 um irgend eine unbestimmte Analogie zwischen ihnen und den inneren 

 Erfahrungen herauszufinden. Sie gibt thatsächliche Kenntniss und Be- 

 greiflichkeit auf, um geistergleich um die ewig verschlossenen Thore der 

 Geheimnisse zu schweben. — Wie sollen wir nun diese Tendenz in der 

 Literatur eines praktischen, vielgewandten Volkes erklären? Entbehrt 

 das Leben in Neuengland jener Grundbedingungen der Poesie, welche 

 vielleicht Zeit, Ehrfurcht, Aberglaube in der Alten Welt geschaffen haben? 

 Kann in unseren Thälern kein Tempe noch Arcadien gefunden werden 

 und sind sie nur gut, um Mais, um Kartoffeln zu tragen? Ist unser Volk 

 zu kühl, zu vorsichtig, zu verschlossen, um den Stoff zu Gesängen und 

 Geschichten zu liefern, und sind seine mundartlichen und bildlichen Rede- 

 weisen nicht das Medium, um Gefühl mit Pathos auszusprechen? Es 

 mag so sein. Aber immer ist der Yankee ein Mensch und als solcher 

 muss in seiner Geschichte, könnte man ihn erfassen, mehr oder weniger 

 poetischer Stoff verborgen sein und am Ende, ob er es weiss oder nicht, 

 hebt er sich doch immer vom Hintergrund einer schönen und grossen 

 Natur ab. Dem Alltäglichsten in seinem Leben und Weben muss eine 

 poetische Seite abzugewinnen sein und wer ihn näher studirt, wird an 

 seiner anscheinend so prosaischen Existenz eine Idylle finden. Als Volk 

 im Ganzen rühmt man uns die Fähigkeit nach, rasch den Kern der Dinge 



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