612 XVI. Das Volk und die Gesellschaft. 



Thatsachen sind die oft unglücklichen Folgen der für die Sittlichkeit des 

 Volkes im Uebrigen gewiss günstigen sehr frühen Eheschliessungen nicht 

 ausser Betracht zu lassen. Auch erfordert es die Gerechtigkeit hervor- 

 zuheben, dass jene Sekten, welche die Verneinung der Ehe oder wenigstens 

 der Monogamie in ihre Satzungen aufgenommen haben, wie die Mormonen 

 und gewisse Communistengemeinden, immer zu einem grossen, oft über- 

 wiegenden Theil aus Nichtamerikanern bestehen. 



Die Familie ist diejenige Erscheinung des gesellschaftlichen Lebens, 

 welche bei uns in der Alten Welt bei allen Völkern sich am ähnlichsten 

 bleibt. Dass nun gerade sie es ist, welche bei den Nordamerikanern die 

 grössten Unterschiede erkennen lässt, gibt sich sofort als eines der auf- 

 fallendsten Zeugnisse kund für den tiefen Unterschied , welcher die Gesell- 

 schaft der Alten "Welt von der der Neuen trennt. Man findet in der 

 nordamerikanischen Familie viel mehr Selbständigkeit der einzelnen Glieder, 

 der Gatten sowohl als der Kinder, welche ihren Grund theils in den 

 Charaktereigenschaften der Weiber und der Frühreife der Kinder findet, 

 theils in dem tiefgewurzelten Begriff von persönlicher Freiheit und Ver- 

 antwortlichkeit, welcher jedem Lebensalter seinen eigenen Rechtskreis 

 zuweist. Wenn die Kinder der nordamerikanischen Familien mehr Frei- 

 heit in der Wahl ihrer Berufe , der Verehelichung u. s. w. gemessen als 

 bei uns, so ist dies nicht sofort als Aufhebung der gemüthlichen Bezieh- 

 ungen anzusehen, welche die Familienglieder verbinden sollten. Man 

 wird gut thun vorher die Frage zu beantworten: Was leistet die Familie? 

 Wo es schwer ist, ins Lmere zu sehen, da wird der in aller Völker- 

 beurtheilung werthvolle Satz: An ihren Früchten sollt ihr sie erkennen, 

 doppelt beherzigenswerth. Die werthvollste der materiellen Früchte eines 

 gesunden Familienlebens ist aber der Zusammenhalt der Glieder einer 

 Familie zu erspriesslicher Thätigkeit. Die Familie muss in einem Volke 

 sehr gut fundirt sein, wenn nicht die Verlockung zur Absonderung, zur 

 Loslösung von allen Rücksichten der Pietät und Sitte, zur Trägheit, zur 

 Missachtung der Heimat und des häuslichen Herdes, welche bei der 

 seit zwei Jahrhunderten fast unbeschränkten Ausbreitung über ein reiches, 

 noch unausgebeutetes Land, wie bei aller Colonisation, so nahe liegt, zu 

 einem Rückfall in halbcivilisirte Zustände führt, wie man sie in Mexico, 

 Mittel- und Süd-Amerika bei Spaniern und Portugiesen findet. Die Colo- 

 nisation kann mit ihren schweren Aufgaben und mit ihren nicht minder 

 schwer zu ertragenden Verlockungen als der härteste Prüfstein eines Volks- 

 charakters bezeichnet werden. Wir finden, dass von unseren colonisirenden 

 i/Völkern kein anderes als das Britische sammt dessen amerikanischen 

 Abkömmlingen die Probe bestanden hat. Nur Grossbritannien hat Colonien 

 gegründet, die in normaler Entwicklung zu Culturstaaten ausgewachsen 

 sind oder im Begriffe stehen , es zu thun. Die V. St. machen seit den 



