XVI. Das Volk und die Gesellschaft. 613 



250 Jahren ihrer Existenz eine Colonialgeschichte durch , deren Schauplatz 

 sich durch neue Ansiedelungen beständig erweitert hat, und sie sind 

 noch heute ihren wesentlichsten Merkmalen nach Colonien. Sie haben 

 bis heute die Probe bestanden, welcher man weder Franzosen, noch 

 Spanier, noch Niederländer, noch Portugiesen widerstehen sah. Sie und ihre^X 

 Colonien sind gediehen. Es gehört noch kein sehr tiefer Blick in das 

 Innere ihres Lebens dazu, um die Rolle zu würdigen, die die Familie 

 in diesem Gedeihen spielt. Man könnte die gelungene nordamerikanische 

 Colonisation als eine familienhafte der familienlosen, misslungenen süd- 

 und mittelamerikanischen gegenüberstellen. Dort eine Verpflanzung der 

 europäischen Cultur durch ein Volk, das bei allen Berührungen mit den 

 rohen Eingeborenen sich wesentlich rein und seinen Aufgaben gewachsen 

 erhielt , hier der Untergang der Europäer sammt ihrer Civilisation in einer 

 Mischlingsbevölkerung, die über die Halbcultur nicht hinauskommt. Das 

 günstige Resultat in Nord - Amerika , wäre ohne die Hochhaltung der .- 

 Familie und ohne einen darausfolgenden, tiefgehenden Einfluss derselben 

 auf das private und öffentliche Leben der Einzelnen nicht möglich gewesen. 

 Der Rückschluss auf die Sittlichkeit in den Beziehungen der Geschlechter 

 liegt nahe. Man ist darüber einverstanden, dass die Literatur eines 

 Volkes ein wesentliches Gewicht in der Beurtheilung seiner Neigungen sei. 

 Zugegeben, dass sie in so weit täuschen kann, als die verschiedenen Völker 

 nicht alle gleich offenherzig in dem literarischen Ausdruck ihrer Gefühle 

 und Gedanken sind, gibt sie doch immer und unter allen Umständen 

 interessante Einblicke in die Volksseele. Die nordamerikanischen Dichter 

 theilen mit den englischen die Keuschheit der Phantasie. Wie würde ein 

 Franzose das sittliche Problem behandelt haben , das Hawthorne in seinem ^ 

 berühmten Scarlet Letter darstellt? Selbst E. A. Poe, der geniale Ver- ^ 

 kommene , ist in seinen Werken rein. Wie bemerkenswerth die Umgehung 

 jener faulen Stellen am socialen Körper, in denen man anderwärts mit 

 Vorliebe wühlt, durch so fruchtbare Romanschriftsteller und Novellisten 

 wie F. J. Cooper, 0. W. Holmes, Bret Harte! Nur die gesunde Ab- 

 neigung des Publikums gegen die Ehebruchsromantik und ähnliche Zweige 

 der schönen Literatur kann dieselbe erklären und es ist unmöglich, nicht 

 ein günstiges Zeichen hierin zu sehen. Wenn im Breitschlagen des Skan- 

 dals durch die Presse ein Widerspruch hiergegen zu liegen scheint, so 

 bleibt zu erwägen, dass der Skandalklatsch, gesprochen oder gedruckt, 

 bei allen Völkern und in allen Schichten seinen Reiz behält. Es entspricht 

 der grossen Macht der Presse in den V. St., wenn sie auch die sonst 

 züchtig verhüllten Schäden der Gesellschaft zum Gegenstand ihrer sensa- 

 tionellen Berichterstattung macht. Aber man muss hinzusetzen, dass jede 

 grössere Stadt ihr gewissermassen professionelles Skandalblatt besitzt, - 

 das man in keinem anständigen Hause trifft wie weit es auch in den 

 tieferen Schichten verbreitet sein mag. Die besseren Blätter suchen 



