XVI. Das Volk und die Gesellschaft. 617 



gültig einschlagen wollen, bekommt die ganze Gesellschaft einen gewissen 

 unruhigen schlecht fundirten Charakter und es sind jene Naturen, von 

 denen berichtet wird, dass sie vor der anrückenden Cultur immer weiter 

 in die Wildniss zurückweichen, um dem gefahrvollen Pionirleben nicht 

 entsagen zu müssen, keine Gebilde der Phantasie. Dieses wechselvolle 

 Leben, das sich um so weniger Schranken angelegt glaubt, je weiter der 

 Raum, in dem es sich bewegen kann, ohne mit fremden Rechten in 

 Conflikt zu kommen, dieses Hinterwald- und Prärieleben hat in der That ^ 

 einen grossen Reiz, und nicht bloss für die, welche es leben. Manche 

 Leute können ihre Vorliebe für Amerika nicht besser begründen als durch 

 den Hinweis auf die Poesie dieses schrankenlosen Daseins, das viel edlere 

 Kräfte in Thätigkeit rufe als das gedrängte Zusammenleben in unseren 

 älteren, höher cultivirten Staaten, wo keiner sich bewegen könne, ohne 

 an engherzigen Gesetzen , Vorurtheilen und Herkommen sich wund zu 

 stossen. Darin ist viel Richtiges, doch muss man sich hüten, in den 

 Trappern und Holzhauern des Hinterwaldes Wiederholungen alter Ger- 

 manen oder Grieclien zu sehen. Die Heroenzeitalter wiederholen sich nicht, 

 wie heroisch auch Einzelne sich zu jeder Zeit erweisen mögen. Moderne 

 Anschauungen und Bedürfnisse sind hier in wunderbarer Weise mit alter- 

 thümlicher Einfachheit und roher Kraft verquickt ; aber diese Heroen sind 

 meistens mit den Genüssen der Civilisation gar nicht so unbekannt, wie^ 

 es scheinen mag und viele lieben moderne Dinge wie Geld, Schnaps, 

 Tabak u. a. in einer Ausdehnung, die ihrem heroischen Charakter einigen 

 Eintrag thut. Ueberhaupt ist die Waldursprünglichkeit nur geniessbar, wo 

 sie so viel wie möglich unverfälscht ist, sobald sie sich dagegen mit der 

 Cultur mischt, wird sie unangenehm und wo mit viel Cultur und besonders 

 mit den vielen Schattenseiten der Cultur die gesetzlose Rohheit und 

 Rücksichtslosigkeit des Hinterwaldes und der Prärie sich mischt, entsteht 

 ein sehr unschmackhaftes Zwitterprodukt. Es tritt dies besonders unange-»^ 

 nehm in den Bergwerksgebieten und Pilzstädten des fernen Westens hervor. 



Die coloniale Entwickelungsstufe einer Gesellschaft ist der bürger-^/ 

 liehen Gleichheit günstiger als irgend eine andere. Man kann voraus- 

 setzen, dass die ersten Colonien in Nord-Amerika, vor allem die privaten 

 und rein bürgerlichen in Neuengland, zu den in sich gleichartigsten gesell- 

 schaftlichen Entwickelungen gehört haben, die es je gegeben hat. Die That- 

 sachen bestätigen das. Die Colonisten fühlten die Gleichartigkeit ihrer 

 Anfänge selbst so klar, dass in einigen Colonien von vorn herein eine 

 communistische Organisation versucht wurde (s. o. S. 55). In der That 

 waren sie alle im Allgemeinen auf derselben Stufe von Besitz und in den 

 ersten Jahrzehnten waren die Bedingungen der Erwerbung von Reichthum 

 und Ehren für alle so gleichartig, dass nur geringe Standesunterschiede sich 

 zur Geltung bringen konnten. Erst in dem Maasse als Reichthum sich mehr 

 und mehr ansammelte, entstanden grössere Verschiedenheiten. Der erste 



