Ql^ XVI. Das Volk und die Gesellschaft. 



Stand, der sich in (iiesen fast durchaus ernst religiösen Gesellschaften 

 entschieden absonderte, war der der Geistlichen. Man lese die 



.Geschichte einer neuenglandischen Colonie, um die Macht zu begreifen, 

 die derselbe besass. Wie sehr er aber dem Geiste der Gleichheit wider- 

 sprach, welcher in dem Gross der Bevölkerung lebte, bezeugt die That- 

 sache, dass .alle jene Kirchen, in denen der Stand d^r Geistlichen sich 

 als ein höher gebildeter und einflussreicher der Gemeinde gegenüberstellt, 

 vor allen die congregationalistische und episkopale, schon früh in Still- 



^stand, theilweise sogar in Rückgang geriethen, während viel mächtigere 

 Sekten auf demokratischerer Grundlage sich neben ihnen und auf ihre 

 Kosten entwickelten (vgl. o. S. 537). Neben den Geistlichen war höchstens 

 noch die geringe Anzahl königlicher Beamten, bürgerlicher und militärischer, 

 die den Anspruch erheben konnten, einen besonderen Stand zu bilden. 

 Indessen wurden viele davon aus den Colonien genommen und ihre Zahl 

 Avar immer zu gering, um eine deutliche gesellschaftliche Schicht zu 

 bilden *). Die Ständegliederung konnte in allen übrigen Theilen der Gesell- 

 schaft nur auf Unterschiede des Besitzes sich gründen und diese konnten 

 natürlich in einer so thätigen Bevölkerung nicht zaudern, sich einzustellen. 

 Doch gab es einige Gründe, die ihrer Geltendmachung entgegenwirkten. 

 Im S., wo die Sklaverei rasch anwuchs, erlaubte diese zunächst nur die 

 Scheidung von Freien und Sklaven. Gegen diesen Unterschied traten 

 alle anderen zurück. Im N. war die in allen Verfassungen durchgeführte 

 politische Gleichberechtigung der Steuerzahler in dieser Richtung thätig 

 und in kaum geringerem Grade die Ungewohntheit derjenigen Dinge, 

 welche die Besitzunterschiede nach aussen hin zu zeigen bestimmt sind. 

 Man erinnert sich der republikanischen Einfachheit der vorzüglichsten 

 und höchststehenden Männer aus der Zeit des Unabhängigkeitskrieges. 

 Noch 1795 konnte Winterbotham sagen: „Es ist wahrscheinlich, dass alle 



v^Juwelen und Diamanten, welche von Bürgern der V. St., ihren Frauen 

 und Töchtern getragen werden, einen geringeren Werth besitzen als die- 

 jenigen, welche in einigen Ländern Europas Bestandtheil der Kleidung 

 eines einzelnen Menschen bilden" (View of the U. S. III. 308). Die 

 Einfachheit gehört zu den politischen Tugenden. Das Volk verlangte 

 damals noch nicht, dass ein leitender Politiker im« Stande sei to tap the 

 harrel, d. h. das Geldfass anzuzapfen für Wahlbestechung u. dgl., sondern 

 es wachte eifersüchtig auf den Republikanismus seiner Vertreter auch im 



1) Die Worte Gentleman und Lady konnten hier nicht anders, als eine viel 

 breitere Bedeutung annehmen, als die ist, welche sie in engeren und befestigteren 

 Gesellschaftszuständen haben. In vielen Kreisen bezeichnen sie thatsächlich 

 nichts mehr als männliches bzw. weibliches Individuum, Im aristokratischeren 

 Süden behielten sie mehr von ihrem Werthe und die Pflanzer von S. Carolina 

 liebten es, sich mit dem stolzen Titel The Gentlemen of America zu bezeichnen. 



