XVI. Das Volk und die Gesellschaft. 619 



Aeusserlichen. Die Ueberwachung der öffentlichen Charaktere geht im 

 Interesse dieses demokratischen Gefühles (dem aber, denn es handelt 

 sich um Menschen, der Neid häufig nicht fremd ist) sehr weit. Gründe 

 der Religion, der Philanthropie, des öffentlichen Interesses, der bürger- 

 lichen Gleichheit werden ins Feuer geführt, um die Einbürgerung ver- 

 meintlich unchristlicher oder republikanischer Gewohnheiten zu verhindern. 

 Vor 50 Jahren paradirte ein Billard, das John Quincy Adams im Weissen 

 Hause hatte aufstellen lassen, unter den ernsthaften Gründen, welche 

 man gegen seine Wiederwahl geltend machte! Die Zeiten haben sich 

 sehr geändert. Der Reichthum ist eine anerkannte Macht geworden und 

 der Luxus ist schon tief eingedrungen. Die V. St. rühmen sich, einige 

 der reichsten Männer der Erde zu den ihrigen zu zählen. Von einem 

 der angestauntesten von diesen Mächten, dem jüngstverstorbenen Eisen- 

 bahnkönig Vanderbilt, ist das Vermögen auf 130 Mill. D. angegeben worden. 

 Das demokratische Gefühl der Gleichheit hat in den unteren Classen 

 etwas weniger unschädlichen Tendenzen Platz gemacht. Man kann sich 

 wohl denken, dass bei der vorwiegend auf einer schon sehr erheblichen 

 Verschiedenheit der Grösse des Besitzes beruhenden Ständegliederung in 

 den V. St. die Eifersucht der Aermeren auf die Reicheren natürlicher- 

 weise ein sehr verbreitetes und tiefgehendes Gefühl ist. Dass ein Mann 

 nicht für irgend ein Amt gewählt wird, weil er reich ist, oder dass 

 Jemand unpopulär wird, weil seine Tochter bessere Kleider trägt als die 

 anderen Misses, ist nicht selten. Diese Gefühle existiren in der ganzen 

 Welt, aber nur hier sprechen sie sich ganz klar aus. Einstweilen hält 

 ihnen aber immer noch die Hoffnung und das Bestreben die Wage, es 

 einst den Reichen gleichthun zu können. Eine interessante Aufgabe, 

 welche aber an dieser Stelle nicht zu lösen ist, würde der Nachweis des 

 Einflusses sein, der in der Einführung des Luxus und in dem immer 

 merklicheren Hervortreten der Ständegliederung je nach der Möglichkeit 

 grösseren Aufwandes den Frauen zufällt. Er ist zweifellos sehr gross 

 gewesen. Das goldene Zeitalter des gleichen Wohlergehens Aller hat 

 sich in die luftigen Regionen der Hoffnung zurückgezogen^). Ausser 



1) Dieses goldene Zeitalter bestand, ist es nöthig zu sagen ? in Wirklichkeit nie, 

 aber die Verhältnisse lagen zeitweise so, dass optimistische Geister es wenigstens 

 vermuthen konnten. Einen geradezu typischen Ausdruck gab diesem Optimismus 

 Harriet Martineau in ihrem Society in America (1837. I. 15): „In alten Ländern 

 bleibt die Frage offen, ob nicht die Menge wegen ihrer Unwissenheit in einem Zu- 

 stand von politischer Knechtschaft gehalten werden solle, wie Einige wollen, oder ob 

 sie gradweise für politische Freiheit vorzubereiten sei, wie Andere denken, durch 

 Verbesserung ihrer Lage und durch Schulunterricht; oder ob, wie Dritte meinen, 

 die Ausübung der politischen Rechte und Pflichten nicht die einzig möghche 

 Art der politischen Erziehung sei. In der Neuen Welt bleibt keine solche Frage 

 zu erörtern. Sie besitzt keine grosse, unterdrückte, gereizte, gefährliche Classe 



