Chemische Untersuchungen über die Vegetation. 45 



auf'denBoclen wirke, dass er den Pflanzen ein mehr oder weniger 

 geeignetes Hülfsmittel biete, um die Wärme und Feuchtigkeit 

 zurückzuhalten. Diese Schriftsteller setzten voraus, dass die 

 Lebenskraft sowohl der Thiere wie der Pflanzen, indem sie auf 

 verschiedene Weisen die atmosphärische Luft und das Wasser 

 zersetzt oder bindet, alle Stoffe, selbst die Salze, die Erden und 

 die Metalle, welche die Analyse und die Veraschung in den Ge- 

 wächsen aufweist, bilden könne. Diese verworrene Vorstellung 

 kann ebenso wenig bewiesen werden wie diejenige, Gold zu 

 machen aus Stoffen, welche keins enthalten. Vordem man seine 

 Zuflucht nimmt zu unverständlichen und wunderbaren Verwand- 

 lungen, die mit allen bekannten Beobachtungen in Widerspruch 

 stehen, muss man sich sorgfältig versichern, dass die Pflanzen 

 diese Stoffe nicht vorgebildet in den Medien finden, in denen sie 

 sich entfalten, und dass dieselben sie nicht aus ihnen schöpfen. 

 Andere Autoren näherten sich mehr dem Anschein von 

 Wahrheit, wenn sie annahmen, dass [ alle Bestandteile der 

 Pflanzen mit Ausnahme des Wassers ihnen in Gasform geliefert 

 würden. Wenn man jedoch auf die Ergebnisse der unmittelbaren 

 Beobachtung Bezug nimmt, so ist diese Hypothese in ihrer Ge- 

 sammtheit nicht haltbar. Das Sauerstoffgas und das kohlensaure 

 Gas sind die einzigen uns bekannten luftförmigen Stoffe , von 

 denen sich die Pflanzen in unserer Atmosphäre ernähren können. 

 243 Die Erfahrung lehrt, dass die meisten unter ihnen das 

 Stickgas nicht assimiliren ; indessen macht der Stickstoff einen 

 wesentlichen Antheil der Gewächse aus; man findet ihn beständig 

 im Holz, in den Extracten und in der grünen färbenden Materie. 

 Die Pflanzen enthalten Erden, welche wie bei den Thieren dazu 

 beitragen können, ihre festen oder knochigen Theile zu bilden ; man 

 kann nicht nachweisen, dass diese Substanzen im luftförmigen 

 Zustande in unserer Atmosphäre vorhanden sind, doch erkennt 

 man sie in derselben im suspendirten und dampfartigen Zustande; 

 hingegen lässt sich zeigen, dass sie sich in den Quellen finden, 

 welche die Pflanzenerde bespülen und in die Wurzeln eindrin- 

 gen. Es lässt sich ferner darthun, dass die nämlichen Quellen 

 Extractivstoffe in Lösung halten, von denen der Stickstoff einen 

 wesentlichen Theil ausmacht, und dass die Fruchtbarkeit des 

 Bodens in gewisser Beziehung und innerhalb bestimmter Grenzen 

 von der Menge und der Natur der in Wasser löslichen Bestand- 

 teile, die er enthält, abhängig ist. Endlich erkennt man, dass 

 die Gewächse, indem sie sich diese Stoße aneignen, schliesslich 

 den Boden erschöpfen oder unfruchtbar machen. 



