Chemische Untersuchungen über die Vegetation. H 



er enthält, sind isolirt fähig, in die faulige Gährung überzugehen ; 

 sie unterliegen derselben nicht , wenn sie mit dem Humus ver- 

 einigt bleiben. Ich hielt ein Jahr lang reine, nicht erschöpfte 

 Humusarten in mit Wasser gefüllten und mit Quecksilber abge- 

 schlossenen Recipienten ; sie gaben dort kein Gas von sich ausser 

 vielleicht jener kleinen Menge kohlensaures Gas, mit welcher 

 sich das Wasser, das sie bedeckte, beladen konnte. 



Man kann nicht daran zweifeln, dass der Humus, wenn man 

 seine salzigen und erdigen Bestandteile ausnimmt, durch die 

 vereinigte Wirkung der Luft und des Wassers vollständig zer- 

 störbar ist. Ohne mich zum Beweis dessen auf kleinliche Unter- 

 suchungen zu beziehen , kann ich nichts besseres thun , als die 

 Beobachtungen meines Vaters (Voyages dans les Alpes § 1319 

 über den Humus, welcher die Ebenen zwischen Turin und Mai- 

 land bedeckt, und dessen Cultur bis ins graueste Alterthum zu- 

 rückgeht, hierherzusetzen. 



[178] »Die geringe Dicke der Humusschicht, welche man in 

 diesen Ebenen wahrnimmt, scheint mir daher zu beweisen, dass 

 man die Menge dieser Erde nicht als einen Maasstab für die 

 Zeit betrachten kann, welche verstrichen ist, seitdem das Land 

 anfing, Gewächse hervorzubringen: denn in einem Räume von 

 10 Meilen zwischen Turin und St. Germano sah ich sie nirgends 

 bis zur Dicke von einem Fuss gehen. Nun beweist aber meines 

 Erachtens die Geringfügigkeit dieser Menge, dass diese Erde 

 einer Zersetzung unterworfen ist, die ihrer Zunahme eine Grenze 

 setzt ; denn wie erklärt es sich ohne diese Zersetzung , dass ein 

 flaches fruchtbares und seit mehr denn dreitausend Jahren culti- 

 virtes Land nicht eine dickere Humusschicht besitzt? 



«Diese Zerstörbarkeit des Humus ist eine über jede Ausnahme 

 erhabene Thatsache, und die Ackerbauer, welche den Dünger 

 durch häufiges Umpflügen ersetzen wollten , haben die traurige 

 Erfahrung davon gemacht. Sie haben gesehen, dass ihre Land- 

 güter allmählich verarmten, und dass ihre Felder durch die Ver- 

 nichtung des Humus unfruchtbar wurden.« 



»Da also diese Erde zerstörbar ist, so muss die Menge, 

 welche zerstört wird, bis zu einem bestimmten Grade ihrer ab- 

 soluten Menge proportional sein , 1 79 und da andererseits die 

 jährlich gebildete Menge begrenzt ist, so muss ihre Zunahme 

 nothwendig bestimmte Grenzen haben.« 



»Die Grenzen dieser Zunahme müssen nach dem Klima, nach 

 der Natur und der Lage des Grundes . welcher dem Humus als 



