[162] Fünftes Kapitel. 



Vom Humus. 



§1- 



Untersuchungen über die Zusammensetzung des Humus. 



Ich verstehe unter dem Namen Humus jene schwarze Sub- 

 stanz, mit welcher sich die todten Gewächse bedecken, wenn sie 

 der vereinigten Wirkung des Sauerstoffgases und des Wassers 

 ausgesetzt sind. Die Versuche, über welche ich im vorhergehen- 

 den Kapitel berichtet habe, bezweckten, den Nachweis zu führen, 

 dass diese Substanz nicht das Ergebniss einer Verbindung des 

 Sauerstoffgases mit der todten Pflanze, sondern der Ueberrest 

 des Gewächses nach Abzug einiger seiner Bestandteile ist. 



Für die meisten meiner Untersuchungen benutzte ich fast 

 reinen Humus, der durch ein enges Sieb von dem grössten Theil 

 der nicht zersetzten, mit ihm immer vermischten Pflanzentheile 

 befreit wurde. [163] Er enthielt kaum etwas anderes als die 

 mineralischen Bestandtheile, welche aus der Pflanze, die sie ge- 

 bildet hatte, stammten. Ich nahm ihn von hohen Felsen oder 

 aus Baumstämmen . wo er durch fremde Substanzen, welche 

 der Zugang von Thieren, der Dünger und der Absatz von 

 .Quellen gewöhnlich in den Boden einführen, nicht verändert 

 werden konnte. Diese Humusarten scheinen mir fruchtbar zu 

 sein, besonders wenn sie mit einer grossen Menge Sand oder 

 Kies vermischt sind , der den Wurzeln als Stütze dient und dem 

 Sauerstofl'gas Zutritt gestattet; doch nehme ich den Humus 

 aus, welcher sich im Stamm gewisser Bäume wie der Eiche 

 bildet. Wenn das Wasser keinen Abfluss hat, so ist der Humus 

 mit einer überreichlichen Menge Extractivstoffe beladen, welche 

 die Gefässe der Pflanzen verstopfen. Diese löslichen Bestand- 

 theile stammen in diesem Falle nicht in ihrer Gesammtheit aus 

 dem Humus selbst, sondern zum Theil aus dem lebenden Baume 

 und sind dann nicht für die Ernährung aller Gewächse geeignet. 



Die folgenden Operationen gelten uns einen Ueberblick über 

 die Verschiedenheiten, welche man im Allgemeinen zwischen der 



1* 



