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nombre a la nage , & faire tous leurs efforts pour gagner les terres les^ 

 plus élevées ; mais la plupart périfTent excédées de fatigue ou entraînées 

 par leur propre poids. Cette mort violente que tous les animaux cher^ 

 chent à éloigner , produit dans celui-ci un fentiment de colère qui va 

 fouvent [ufqu'à la fureur. Irrité par l'élément fluide qu'il voudroit évitée, 

 on le voit tourner, revenir fur Tes pas, s'inquiéter & ne finir cet exerr- 

 cice qu'en foufflant vivement contre l'eau qui le gagne & le fubmerge. 

 Ce même élément fait aufli périr leurs petits qui reftent dans les trous- ; 

 fans cela les grands talens que les taupes ont pour la multiplication nous 

 deviendroient trop incommodes. La taupe animée par le vœu de la Na- 

 ture fufpend (es opérations ordinaires pour ne s'occuper que de fes 

 amours , & fe livrer route entière aux foins de fa famille. Ceft vers la 

 fin de l'hiver que cette pafîîon commence à fe faire relTentir. Le mâle 

 cherche fa femelle avec ardeur : dans le temps de l'accouplement ils (oï.- 

 tent de terre pendant la nuit. Le mâle ne fouffre point de rival : il l'ar- 

 taque , le chafTe & le pourfuic avec ardeur ; il ne fe contente pas de 

 l'éloigner de fa compagne pour afiurcr la paix dans fon petit ménage j il" 

 Toblige à fortir de fon fouterrain , & ils s'expofent alors à devenir l'un 

 Se l'autre, dans un combat acharné , la vidime des hommes & des brutes. 

 Quelquefois l'accouplement fe fait fous terre. Les femelles ne porceîit 

 pas long temps j car on trouve déjà beaucoup de petits au mois de Mai. 

 Il y en a ordinairement quatre ou cinq à chaque portée j & il eft aflez 

 aifé de diftinguer parmi les mottes qu'elles élèvent, celles fous lefquelles. 

 elles mettent bas. Ces mottes font faites avec beaucoup d'art, &c font 

 ordinairement quatre à cinq fois plus grolïes & plus élevées que les au- 

 tres. M. de Buffon croit que ces animaux produifent plus d'une fois pa-r 

 an. Ce qu'il y a de certain , c'eit qu'on trouve des petits depuis le mois 

 d'Avril jufqu'au mois de Septembre : peut-être auflî que les unes s'ac- 

 couplent plus tard que les autres. Les petits croilTent fort vîte : un ef- 

 pace de temps aufli long deftiné à la multiplication de i'efpece , annonce 

 une très-grande fécondité La taupe allaite {qs petits à la manière des rats 

 & des fouris. Elle les gardé dans leur enfance y mais quelles font les 

 bornes de cet attachement ? Tout eft eonjedure : c'eft pour nous un 

 myftere d'autant plus difficile a pénétrer , que les ennailles de la terre 

 en recèleront toujours le fecret. Si quelque chofe peut nous faire juger 

 de fa tendrelTe &c de fes foins , c'eft l'attention que prend la taupe à 

 préparer à- fa famille un lit commode. Ce domicile où elles font leurs> 



