TER. 87 



duit les végétaux , dont les animaux fe nouriidenc ; 2°. la partie du mi- 

 lieu ou intermédiaire qui elt remplie par les folliles j lefqaels s'étendent 

 plus loin que le travail des hommes n'a jamais pu pénétrer j 5*^. la partie 

 intérieure ou centrale qui nous eft inconnue. Il y en a qui divifent aufli 

 le corps du globe terreftre en deux parties : la première ou la partie 

 extérieure qu'ils appellent écorce ^ Se qui renlerme toute répaifTeur des 

 couches folides j & l'intérieure qu'ils appellent noyau j qui efl probable- 

 ipent d'une nature différente de la première : celle-ci , quoique creufée 

 en canaux , en fentes , paroît compofée de différens lits , qu'on fuppofe 

 ctre des fédimens. Nous donnerons à la fuite de cet article une divifion 

 fynoptiqae des différentes terres : mais entrons en matière. 



TAe'or'e de la Terre. 



Il ne s'agit pas abfolument de tout ce que les Phyfîciens & les Natu- 

 raliftes ont imaginé de la formation première de la terre : ce que j'en di« 

 rois d'après leurs idées ou les miennes , laifferoit toute entière la diffi- 

 culté du problême : voye^ cependant le mot Chaos. 



Contentons-nous de la confidérer en général dans fon état préfent, & 

 dans l'arrangement que nous lui voyons. Ce globe immenfe , dont la 

 figure efl un fphéroïde applati vers les pôles, nous offre , dès fa furface, 

 des hauteurs , des profondeurs , des plaines , des mers , des marais , des 

 grottes , des gouffres , à^Q.s volcans j tour paroît irrégulier : fi nous péné- 

 trons dans fon intérieur, nous y trouverons, dit M. de Buffon , des mé- 

 taux , des minéraux , àes pierres, des bitumes, des fables, des terres, 

 des eaux & des matières de toute efpece , placées comme au hazard j on 

 y voit aufîi àes montagnes affaiffées , des rochers fendus &: brifés , des 

 contrées englouties , des îles nouvelles , des terrains fubmergés , à^s ca- 

 vernes Z<. des vallées comblées. Nous trouvons fouvent àts matières pe- 

 fantes pofées fur des matières légères , des corps durs environnés de fubf- 

 cances molles, desfubftances feches, humides , chaudes , froides, folides, 

 friables , toutes mêlées , &c dans une efpece de confuiion qui ne nous 

 préfente d'autre image que celle d'un chaos informe , & d'un monde en 

 ruine , mais dont nous reconnoiflons bientôt l'utilité & la nécefîîté. 



Il eft évident que la terre aduelle n'eft qu'un amas de corps entafTés 

 les uns fur les autres j & il paroît aufîi que plufieurs de ces corps ont ap- 

 partenu à la mer, & qu'ils ont dCi autrefois fervir d'habitation à à^s 



