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queftloii que TAuteur de la Nature paroîc avoir abandonnée à nos dif- 

 puces. 



Nous avons dit que le Continent que nous habitons ne montroit à 

 chaque pas que des inégalités à fa furface , de longues chaînes de mon- 

 tagnes, des collines, des vallées j en un mot, des ruines & des débris, 

 A l'afpeddes traces marquées de révolutions, & fur-tout d'inondations , 

 rien ne femble plus naturel , au premier coup d'œil , que de recourir toux 

 fîmplement a la plus grande, la plus ancienne, 8c la plus générale ca- 

 taftrophe dont il foit mention dans l'Hiftoire : cependant ceux qui s'en 

 tiennent à cette apparence n'ont pas bien pefé toutes les circonftances du 

 phénomène à expliquer. Pour peu qu'on ait obfervé , on demeure con- 

 vaincu que la multiplicité des couches de la terre , les difFérens corps ma- 

 rins & les coquilles qu'elles renferment, tous dépofés allez régulièrement 

 dans le même fens 8>c par familles, le parallélifme que les couches gar- 

 dent alTez conftarament entr'elles , font l'ouvrage paifible de pluiîeurs 

 fiecles ; & non pas feulement l'effet d'une caufe fubite , paiïagere , vio- 

 lente, ôc troublée dans fon adion. En vain diroit-on que les corps orga- 

 nifés devenus folîiles , appartiennent de toute antiquité à la terre. Suivant 

 l'Ecriture , notre globe n'a été généralement couvert des eaux que deux 

 fois y au temps de la création & dans le déluge : quant à l'effet phyfîque 

 de ce dernier phénomène , nous venons de l'expofer en partie. Remonte- 

 t-on aux premiers jours de la création ; il n'yavoit, ni poifTons, ni plantes, 

 ni aucuns corps organifés détruits , ou , s'il y en avoit , il faudroit les re- 

 garder comme les reftes d'un monde antécédent : rien ne nous ledit, 

 tout ceci paroît démontrer qu'on ne peut en trouver dans les couches an- 

 tédiluviennes. Expofons d'autres/aits qui tendent à étayer la probabilité 

 de notre fyftème. 



Des orages , des pluies infiniment moins générales que celles du dé- 

 luge, ont caufé des changemens fenfibles, fans s'étendre fur la totalité 

 de la terre. On découvre tous les jours avec étonnement des rochers cal- 

 caires , des carieres de plâtre , des mines de fer &c de cuivre , dont des 

 parties font facilement atténuées & comme diffoures par l'agitation des 

 eaux : cela produit en peu d'années des fentes de roches , des grottes , 

 des labyrinthes, des fondrières & des précipices j mais j les matières ré- 

 duites en poufïiere, ou comme dilloutes, entraînées au loin dans des ca- 

 vités , s'y précipitent en forme de fédiment, ôc forment bientôt des tufs , 

 des incrufcations , des ilalaétites^ des ochrieres , desfablieres, &c. aufiî 



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