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vre la furface Jufqu'à demi-pied d'épaifleur ou environ : elle efl formée 

 en grande partie par la décompofition journalière & locale des fubftances 

 propres à d'autres règnes , communément par la nourriture des végétaux., 

 quelquefois par la deftrudtion des animaux. Ces ternes font en général 

 très-propres à la végétation , lorfqu'elles font en plaine j car fi elles font 

 en pente le long d'un coteau , elles fe fechent bientôt; mais fi le terreau 

 fe trouve dans un bas fond , alors l'eau qui a amené les débris des végé- 

 taux de des animaux venant à fe retirer , il réfulte de ce mélange une 

 teire qui augmente tous les jours en qualité , en épailfeur ou profon- 

 deur, &c pafiTe peu-à-peu à l'état de gîaife ou d'argile, s'il y a du fable. 



Woodward & Scheuch\er ont prétendu que la fertilité du globe anté- 

 diluvien étoit due à une fembîable couche de terre noire. Le dernier de- 

 ces Auteurs afliire qu'on trouve an fommet àos Alpes (où aucune plante 

 ne véaete à caufe des vents , du froid &: de la fubtilité de l'air ) un ten- 

 reau noir qui paioit homogène: il lui attribue trois propriétés : i°, d'avoij: 

 plus d'élafticité , & d'être plus fufceptible d'extenfion ; z^. de n'ctre poiiK 

 du tout vitrifiable ; 3°. de paroître ,^ au microfcope , compofé de parties 

 égales. 



Des Auteurs ont voulu déterminer la durée du monde, ouïe temps 

 qui s'eft écoulé depuis le déluge, par l'accroiirement annuel du terreaiî 

 végétal. On a choifi pour cela des lieux déferts : on a fuppofé cet ac- 

 croifiTement d'un quart de pouce par fiecle , & en fuppofant auili que la 

 profondeur de cette efpece de terre eft de huit pouces ( il y a des endroits 

 où il y en a dix ) , cela donneroit trois mille deux cents ou quatre mille 

 ans depuis cette cataflrophe. 



11 eft impoffible que les terreaux foient conftamment les mêmes par- 

 tout : leur expofition, leur fituation , les diftérentes matières qiii- peuvent 

 les- former, les travaux que Les hommes & les brutes y emploient, tout 

 concourt à en changer la nature & les propriétés-: néanmoins- on ne dif- 

 tin'Tue que deux véritables efpeces de terreaux : l'un qui réfulte d^s vé- 

 gétaux pourris, & l'autre d'animaux détruits également par la putréfac- 

 tion , ( l'un &: l'autre participant toujours de beaucoup de terre plus ou 

 moins pure); les autres efpeces ne font que des modifications de leur 

 mélange : les tourbes font auflî des efpeces de terreaux, aiufi que la terre 

 des cimetières , des gibets & des voieries,. 



Le terreau , félon le langage des jardiniers, eft un vieux fumier ejiné- 

 ïemeut pourri , ufé 6c changé en une efpece de terre noire., lis s'ea iox-' 



