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les feclient une cinquième fois fur la platine de fer , pour une plus grande 

 fureté, &c alors elles peuvent fe conferver un grand nombre d'années , fi 

 on les renferme exadement. 



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On apporte plus de foin &c plus d'attention pour le thé de l'Empe-- 

 reur & des grands Seigneurs Chinois : on fait un choix fcrupuleux de ces 

 feuilles dans la faifon convenable : on cueille les premières qui paroif- 

 fent à peine déployées au fommet des plus petits rameaux j on les ré - 

 ferve ( fous le nom de thé Impérial Chinois ) pour ceux du pays qui ont 

 le moyen de les acheter à grand prix : on en conferve pour l'Empereur 

 dans des vafes de porcelaine. Les autres feuilles qu'on récolte en dernier 

 fur l'arbre, font d'un prix médiocre 5 on les feche toutes à l'ombre, & 

 on les renferme pour l'ufage du peuple dans de grands pots de terre donc 

 l'ouverture efl: étroite. Parmi ces feuilles on retire encore celles qui font 

 plus petites ; car le prix varie félon la grandeur des feuilles : plus elles 

 font grandes, moins elles font chères. On donne encore à ce thé le nom 

 de thé mandarin Se de thé bourguemejîre j félon fon odeur , fa couleur & 

 la grandeur des feuilles. On prétend que le thé des Courtifanes Orien- 

 tales n'eft compofé que de la fleur de l'arbufte à thé. Le pluseftimé au 

 Japon eft celui d'Udfi , petite ville allez proche de Meaco. Tout le thé 

 qui fert à la Cour de l'Empereur & dans la Famille Impériale , doit être 

 cueilli fur une montagne qui efl proche de cette ville , & qui forme un 

 beau point de vue : on le cultive avec une précaution inconcevable j le 

 plant eft environné d'un vafte &; profond folfé ; les arbrilfeaux y font dif- 

 pofés en allées, qu'on ne manque pas un feul jour de balayer. Ceux qui 

 en font la récolte doivent s'abftenir de manger du poiiTon & de certaines 

 viandes : il faut auffi qu'ils fe lavent au moins deux fois par jour dans 

 un bain chaud & dans la rivière j l'on ne doit même toucher [es feuilles 

 qu'avec les mains gantées. Le premier Pourvoyeur de la Cour Impériale 

 entretient des Commis qui veillent à la culture, à la récolte & à la pré- 

 paration de cette forte de thé j qu'on envoie bien empaqueté à la Cour 

 fous bonne & fure garde avec une nombreufe fuite. 



On vend en Europe une efpece de thé Impéri al ioxx. cher,non-feuIement à 

 çapfe du choix de fes feuilles , mais à caufedeleur odeur fubtile^" agréable 

 qui eft tant eftimée des Indiens mêmes. Ce thé n'eft pas le même qui 

 porte ce nom en Chine , & qui eft réfervé pour les Grands du pays. Le 

 thé Impérial d'Europe a la feuille aftez grande , lâche ou moins roulée , 

 ^ fa couleur eft d'un afïez beau vert, M. UalUr obferve que le thé le 



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