15^' T H O 



Cet oifeau , dit M. de Bufforij fans être tout-à fait aulïi gros que Vzn-' 

 truche, efl: le plus gros oifeau du Nouveau Monde j les vieux ont juf- 

 qu'à fix pieds de haut : fon coips efl: de forme ovoïde , & paroît prefque 

 entièrement rond, lorfqu'il eft entièrement revêtu de fes plumes j fes 

 ailes font très - courtes , & inutiles pour le vol , quoiqu'on prétende 

 qu'elles ne foient pas inutiles pour la courfe : il a fur le dos ôc aux en- 

 virons du croupion de longues plumes qui lui tombent en arrière ôc re- 

 couvrent l'anus ; il n'a point d'autre queue j tout ce plumage ell gris fur 

 le dos ôc blanc fur le ventre : c'efl: un oifeau très-haut monté , ayant trois 

 doigts à chaque pied , & tous trois en avant j car on ne doit pas regarder 

 comme un doigt ce tubercule calleux & arrondi qu'il a en arrière , & fur 

 lequel le pied fe repofe comme fur une efpece de talon. On attribue à 

 cette conformation la difficulté qu'il a de fe tenir fur un terrain glidant , 

 èc d'y marcher fans tomber ; en récompenfe il court très-légèrement en 

 plaine campagne , élevant tantôt une aile , tantôt une autre avec des 

 intentions qui ne font pas encore bien éclaircies. Marcgrave prétend que 

 c'efl: afin de s'en fervir comme d'une voile pour prendre le vent : Nierem- 

 berg dit que c'efl: pour rendre le vent contraire aux chiens qui le pour- 

 fuivent : Pifon &c Klein croient que c'efl: pour changer fouvent la direc- 

 tion de fa courfe, afin d'éviter par ces zig-zags les flèches des Sauvages 5 

 d'autres enfin veulent qu'il cherche à s'exciter à courir plus vite , en fe 

 piquant lui même avec une efpece d'aiguillon dont fes.'ailes font armées} 

 mais quoi qu'il en foit des intentions des touyous , dit M. de Buffon _, 

 il efl: certain qu'ils courent avec une très-grande vîteflTe, & qu'il efl: difficile 

 à aucun chien de chaflTe de pouvoir les atteindre : on en cite un qui fe 

 voyant coupé fe jeta avec une telle rapidité , qu'il en impofa aux chiens, 

 & s'échappa vers les montagnes : dans l'impoffibilité de les forcer , les 

 Sauvages font réduits à ufer d'adreflfe ôc à leur tendre des pièges pour les 

 prendre. On peut conjeélurer que ces oifeaux, ayant le même infl:inâ: que 

 celui des autruches , qui efl: d'avaler des pierres , du fer & autres corps 

 dur?, ils font auffi frugivores comme les autruches j & que fi les touyous 

 mangent quelquefois de la chair , c'efl: , ou parce qu'ils font preflfès par 

 la faim , ou qu'ayant les fens du goût &c de l'odorat obtus comme l'au- 

 truche , ils avalent indift:indement tout ce qui fe préfente. Sous les zones 

 brûlantes ces oifeaux ne couvent point leurs œufs , mais bien fous celles 

 où il fait moins chaud : on prétend que le mâle fe charge de ce foin j ce 

 qui aura donné lieu à cette alfertion , c'efl: qu'on aura trouvé à quelques 



