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C'eil - là qu'il choiilt fa proie, ou plutôt qu'il multiplie fes maffacres ; 

 car fouvent il abandonne ce qu il vient de mettre à mort , pour égorger 

 d'autres victimes : ilfemble qu'il cherche à goûter de leur fang j il s'en 

 enivre , & femble même regretter celui qui fe perd par effufion : lorf- 

 qu'il fend ôc déchire le corps des animaux qu'il a attaqués, c'eft pour y 

 plonger la tète , &c pour fucer à longs traits le fang dont il vient d'ou- 

 vrir la fource , qui eft tarie prefque toujours avant que fa foif s'éteigne. 



Cependant quand il a mis à mort quelque gros animal , comme un. 

 cheval Ôc un buffle, il ne les éventre pas fur la place, il craint d'y être 

 inquiété. Pour les dépecer a (on aife , & jouir en paix du plaifir de dé- 

 vorer fa conquête , car il n'admet point d'alfocié ôc ne foufFre point de 

 partage, feul il les emporte dans les bois, en les traînant avec tant de 

 légèreté que la vîtelfe de fa courfe paroît à peine ralentie par la malTe 

 énorme qu'il entraîne. Ceci fuffit feul pour nous faire juger de la force de 

 fes mouvemens ou relTorts organiques. 



Lorfque l'on voit fon fquelette, on remarque fur les os de (es jambes 

 des rugofités qui marquent des attaches de mufcles encore plus fortes que 

 celles du lion j fes os font aufli plus folides & plus courts. Cet animal 

 fait des bonds prodigieux; car en lui fuppofant , proportion gardée, au- 

 tant de force & de foupleflTe qu'au chat, qui lui relîemble beaucoup par 

 la conformation, ôc qui dans l'inftant d'un clin d'ceil , fait un faut de 

 plufieurs pjeds d'étendue, on fentira que le tigre, dont le corps eft dix 

 fois plus long, peut, dans un inftanc prefque aufli court, faire un bond 

 de plufieurs toifes. 



C'eft la vîtefte des fauts de cet animal qui le rend fi terrible , parce 

 qu'il n'eft pas pofiible d'en éviter l'effet. Il femble qu'il n'eft permis à 

 aucun être vivant d'exifter par tout où réfide le tigre. Dans les pays fré- 

 quentés par les tigres , comme dans Sumatra Se quelques autres, on élevé 

 les maifons fur des pieux de bambou j pour fe mettre à l'abri des incur- 

 fions de ces animaux voraces. Dans le Gange, on en voit quelquefois 

 venir à la nage, &c s'élancer bans les petits bâtimens qui font à l'ancre , 

 ce qui oblige à fe tenir fur fes gardes , fur-tout pendant la nuit. 



Le tigre eft peut-être le feul de tous les animaux dont on ne puille flé- 

 chir le naturel ; ni la force , ni la contrainte, ni la violence ne peuvent 

 le dompter entièrement. Il s'irrite des bons comme des mauvais traite* 

 mens; la douce habitude qui peut tout ne peut rien /fur cette nature de 

 fer. Le temps loin de l'amolUï en tempérant les humeurs féroces, ne faiç 



