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fer à M. Nollet qu elle joue un grand rôle dans l'économie de la Nature. 

 L'expérience lui a appris que l'éledricité artificielle accélère le développe- 

 ment des germes , l'accroifiTement des végétaux , la tranfpiration des corps 

 vivans , & l'évaporation des fluides. La manière dont la matière électri- 

 que frappe & parcourt différens corps tant animés qu'inorganiques , fera 

 toujours un fujet d'étonnemcnt &: d'admiration. Or\ nous a fait voie 

 quelques tiges 6c épis de froment pris dans une pièce de bled frappée de 

 la foudre dans le SoilTonnois , toute la forme en eft complettement cou- 

 fervée \ mais la couleur en eft noire & brillante comme celk du crayon 

 molybdène j la légèreté & la friabilité en font extrêmes. 



L'utilité de la foudre eft , i '''. de rafraîchir l'atmofphere : en effet , on 

 obferve prefque toujours qu'il fait moins chaud après qu'il a tonné : i*^. de 

 purger l'air d'une infinité d'exhalaifons nuifibles , & peut-être même de 

 les rendre utiles en les atténuant. On prétend que la pluie qui tombe 

 lorfqu'il tonne , eft plus propre qu'une autre à féconder les terres \ au^ 

 moins eft-il vrai qu'une grande pluie diminue la foudre , ou même la 

 fait céder , parce que cette pluie emporte avec elle une grande partie de 

 îa matière qui contribue à former la foudre. Plufieurs liqueurs fermentent 

 davantage pendant l'adion de la foudre \ d'autres cefient de fermenter ,, 

 comame le vin & la bière ^ d'autres fe gâtent , comme le lait. Ces der- 

 niers phénomènes , fi fimples qu'ils paroiflTent , font très-difficiles à expli- 

 quer , & nous ne l'entreprendrons point. Les Médecins recherchent très- 

 curieufement quelle peut être la caufe de la mort des hommes & des ani- 

 maux qui périfTent d'un coup de foudre , fans qu'on leur trouve fouventr 

 aucun mal , ni aucune trace de ce qui peut leur avoir oté la vie. Meurent- 

 ils par la frayeur que leur fait le fracas horrible du tonnerre Se le grand feiî 

 dont ils fe voient environnés ? Sont-ils étouffés par la vapeur du foufre 

 allumé qui eft le poifon le plus prompt pour tous les animaux ? ou bien 

 ne pourroit-on pas préfumer que lorfque la foudre éclate , qu'elle chafTe 

 l'air de l'endroit où elle agit , en lui faifant perdre en même temps fcii 

 clafticité , les animaux fe trouvent alors comme dans un vide parfait ,, 

 & meurent de la même manière que ceux que l'on enferme fous le réci- 

 pient de la machine pneumatique ? Il eft prefque vraifemblable que ces^ 

 trois caufes féparément ou conjointement produifent ladcftruârion de la. 

 machine. L'on rencontre affez fouvent des animaux mcurnis , bleflTcs , 

 mutilés , & même tués par la foudre \ ce n'eft pas tant leur mort qui fur- 

 prend que la route tout-à-fait fingulisie que la foudre a prife pour pco- 



