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fond quand elles veulent; en force qu'il leur tient lieu de la vefîie pleine 

 d'air, qui fe trouve dans la plupart des poilTbns : aulîi voit-on quelque- 

 fois les tortues flottantes fur l'eau fans fe remuer. Arijîote Se Pline one 

 remarqué que lorfque les tortues ont été long-temps fur l'eau pendant 

 les temps calmes , il arrive que leur écaille étant defïéchée au foleil y 

 elles font aifément prifes parles Pêcheurs, à caufe qu'elles ne peuvent 

 fe plonger dans la mer affez promptement, étant devenues trop légères. 

 Cela fait voir quelle jufteiïe il doit y avoir dans leur équilibre, puif- 

 qu'un auiîi petit changement qu'eft celui qui peut arriver par le feul defTé- 

 ehement de l'écaillé , eft capable de le rendre inutile. 



Quoique la tortue dont on donne ici la defcription , fut terreftre , 

 elle ne lailfoit pas , à l'égard de cette conformation particulière du cœuE 

 ôc du poumon, de l'avoir pareille à celle des tortues d'eau ; ainfî qu'on 

 voit plusieurs oifeaux avoir des ailes, quoiqu'il ne volent pas. Le cer- 

 veau étoit extrêmement petit ; ce qui n'eft pas furprenant , puifque l'on 

 dit que celui des tortues de mer , que l'on pêche aux Antilles, & dont là 

 tête efl: grolTe comme celle d'un veau , n'a pas plus de volume qu'une 

 grolTe fève. Sur le fommet offeux de la tête, on voyoit une crête , ainfi 

 qu'on en obferve fur la tête de tous les animaux qui ont une force 

 extraordinaire aux mâchoires. 



Ceux qui ont fait la defcription des Antilles , qui eft le lieu du monde 

 où il y a une plus grande quantité de tortues, difent qu'elles font four- 

 des j mais on a lieu de douter de la vérité de ce fait , lorfqu'on vient à 

 examiner les parties que l'on reconnoît pour les organes de l'ouie. Oi\ ns 

 voyoit point, il eft vrai, d'ouverture extérieure en dehors à nos petites 

 tortues , non plus qu'à la grande dont nous donnons la defcription \ mais 

 auprès des tempes l'os étoit enfoncé , te cette enfonçure étoit recou- 

 verte d\ine peau plus mince &; plus déliée qu'ailleurs. Au deiïous d& 

 cette peau étoit un trou rond de la grandeur de l'orbite de l'oeil , recou-^ 

 vert d'une plaque cartilagineufe 5 cette cavité répondoit à plufieurs au- 

 tres , dont la dernière étoit tapiftee d'une m.embrane délicate , qui étoit 

 l'organe de l'ouie. 



Cette defcription nous donne la connoiiïance de faits intérelTans q_ui 

 conviennent aufli aux autres efpeces de tortues dont nous allons parler,^ 



