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Tortues de Mer. 



La tortue de mer diffère principalement de la tortue de terre par fa 

 grandeur , par fes pieds faits pour nager , alfez femblables aux nageoires 

 des poiiïons , d<. par fa tète dont la bouche fe termine communément 

 en bec de perroquet : elle croît à une grandeur confidcrable j on en 

 trouve de très-groffes au Brefil 5 aux Ides Antilles , Rodrigue &: de l'Af- 

 cenfion. On alTure que dans l'Ifle Taprobane , les toits des maifons des 

 gens riches font couverts d'écaillés de tortues. Les Peuples voifins de 

 l'Ethiopie , nommés Chelonophages ou Mangeurs de tortues , fe fervent 

 des carapaces ou tefts ofïeux , & quelquefois garnies encore de leurs 

 écailles , en guife de barques pour naviger près le Continent 6c au lieu 

 de tentes. Parmi les Voyageurs , les uns alfurent avoir vu dans l'Océan 

 Lidien des tortues d'une telle grandeur , que quatorze hommes pou- 

 voient monter à la fois fur l'écaillé fupérieure d'une feule de ces tortues i 

 d'autres affirment qu'il y a des tortues longues de dix pas & larges de fepr. 

 On en voit une d'une très-belle taille à Paris dans le Cabinet des Petits- 

 Peres de la Place des Victoires. 



Le mâle, lorfqu'il s'accouple , monte fur la femelle à la manière des 

 vivipares. Quelques Auteurs difent que ces animaux reftent accouplés 

 pendant un mois entier. Le fentiment de ceux qui difent qu'ils reftenc 

 accouplés ou en cjva/age pendant neuf jours eft plus probable. Dans 

 cette fituation le mâle n'abandonne pas aifément la femelle. Quand on 

 les trouve ainfi accouplés , & qu'on veut les prendre , le meilleur parti 

 eft de darder la femelle la première , car alors on eft sûr du maie qui ne 

 la quitte point. 



Les Pécheurs prennent ces tortues en les renverfant fur le dos : pour 

 cela ils en approchent doucement pendant qu'elles dorment flottantes 

 ,;à la furface de l'eau j & quand ils les ont ainfi renverfées , ils les poufTenE 

 devant eux avec leurs mains jufqu'à leur barque. Lorfqu'elles font ainfî 

 couchées fur le dos , elles jettent, dit-on, de forts foupirs. Se verfenE 

 abondamment des larmes. 



Les Infulaires des Ifles Antilles divifent les tortues de mer en tortue 

 franche , en caouanne Se carret. Ces tortues font toutes à-peu-près de la 

 même figure. 



La tortue franche eft la jurucua des Brafilîens $i la tartaruga des Poî-j 



