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Baleines. La nuit , lorfqu il faic clair de lune , ôc que la mer eft tran- 

 quile , un Pécheur monte fur un petit canot , avec deux autres , dont 

 l'un tient l'aviron , qu'il fait remuer avec tant de vîtelTe &c de dextérité , 

 qu'il fait avancer le canot aufli vite &c avec beaucoup moins de bruit , 

 que s'il écoit poufle à force de rames. Le maître Pccheur fe rient droit 

 fur le devant du canot , & lorfqu'il apperçoit que quelque tortue fait 

 écumer la mer en fortant par intervalles , il montre du bout d'un bâton 

 l'endroit oii celui qui gouverne le petit efquif doit le conduire. Lorfqu'il 

 cft à portée , il lance fon harpon avec une telle force fur le corps de la 

 tortue , qu'il pénètre la carapace & entre bien avant dans la chair. La 

 tortue qui fe fent bleffée coule à fond j aufli-tôt l'autre homme qui eft 

 dans le canot , lâche une petite corde attachée au harpon , & lorfque la 

 tortue s'eft bien débattue &c que les forces lui manquent, à caufe du 

 fang qu'elle a perdu , on la prend aifément : cette pèche s'appelle prendre 

 la tortue à la varre. 



On dit que les tortues vivent long-temps : en effet , les Jamaïcains 

 qui pèchent les tortues , remarquent qu'elles font long-temps à parvenir 

 à leur parfaite grandeur. Les tortues qu'on trouve dans la mer du Sud , 

 pefent ordinairement deux cents livres j on les voit fouvent flotter en 

 grand nombre fur la furface de la mer, où elles font endormies pendant 

 la grande chaleur du jour. Voici la manière dont les Pêcheurs de ces 

 mers s'y prennent. Un bon plongeur fe place fur l'avant d'une cha- 

 loupe , & lorfqu'il ne fe trouve plus qu'a quelques toifes de la tortue 

 qu'il veut prendre , il plonge & remonte aufli-tôt vers la furface de l'eau 

 fort près d'elle : alors faififlant l'écaillé vers la queue , il s'appuie fur 

 le derrière de l'animal qu'il fait enfoncer dans l'eau , & qui fe réveillant 

 commence à fe débattre des pattes de derrière : ce mouvement fuflîc 

 pour foutenir fur l'eau l'homme &c la tortue , jufqu'à ce que la cha- 

 loupe vienne les pécher tous deux. Quoiqu'il foit extrêmement rare 

 d'en pécher dans la mer Baltique , dans la Manche &c dans l'Océan fur 

 nos côtes , cependant il s'en rencontre quelquefois par ÔlQs circonftances 

 Éngulieres. En 1752, , la mer jeta dans le Port de Dieppe une tortue, 

 i^ui fut prife pour être conduite à Fontainebleau avec le poiflbn de mer 

 deftiné pour les tables de la Reine \ elle étoit de l'efpece de celles qui 

 ne fe trouvent point dans les mers de l'Europe. Sa tête , couverte d'une 

 écaille noire , reffembloit à celle d'une tortue ordinaire j fa bouche étoit 

 en forme de bec de perroquet ^ fon cou étoit long d'un pied , l'écailie 

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